“人间最美四月天,不负春光不负卿。”前几天,应海南雅典职业技术学校柴校长邀请,我们乡友一行八人,相约好时间,分别从南渡江畔、海甸岛和西海岸出发,上午10点左右来到位于海口市椰海大道的学校校园。
柴校长为这次聚会,精心准备了养发、美容、掼蛋、吃柴火鸡等活动。掼蛋是我的一大爱好,而吃柴火鸡更是让我乐而往之。到达校园后,养发的养发,美容的美容,掼蛋的掼蛋,然后来到“火焰湘柴火鸡”饭店。
俗话说得好:“民以食为天,食从灶上来”,“三尺见方泥砖身,稳坐屋角定乾坤”。多少年来,人们都是用液化气做饭,生活在都市的人们更是远离自然、远离森林,早已忘却那个遥远的柴火做饭的年代。
而说到吃鸡肉,人人都不会陌生。鸡是最常见的一种家禽,鸡肉通常有补充蛋白质、促进肌肉增长、增强免疫力、温中益气、保护心血管等作用。鸡更是待人接物的一道上等菜,“无鸡不成席”是中国传统宴席文化中的重要习俗,尤其在婚丧嫁娶等重大场合中,鸡被视为不可或缺的菜品。
鸡的常见做法有炒仔鸡、辣子鸡、黄焖鸡、口水鸡、白切鸡、盐焗鸡、咖喱鸡、宫保鸡丁、炖老母鸡、鸡肉火锅等。“陶然把酒话家常,柴火农家鸡本味。”而柴火鸡是一道以土灶、柴火、慢炖为特色的传统美食。人们选用当地农户放养的土鸡,以秘制配方为原料,以土灶、柴火为工具,先以柴火经过猛火爆炒,然后加水微炖而成,因整个制作过程用的是柴火,这道菜因此得名“柴火鸡”。
据介绍,选材是享受美味柴火鸡的关键,应首选散养的土鸡或乌鸡(如阉公鸡、三黄鸡),因其肉质既鲜嫩易入味,又紧实有嚼劲,外焦里嫩,香气四溢,夹起一块金黄诱人的鸡块塞进嘴里,肉汁四溢、满口留香,每一口都是自然的味道,深受广大食客的喜爱。
炖煮与火候控制更是绝活,大火快炒锁住鲜味,小火慢炖融入醇香。大火快炒时火,加入姜片、大蒜、干辣椒、花椒等基础香料。豆瓣酱或特制辣酱亦为不错的酱料。大火烧开汤汁后,再转小火慢炖,适时加入啤酒或清水没过食材,可提升香气并软化肉质。出锅前调入蚝油、酱油、鸡精等提鲜调味,避免使用过多味精以免掩盖食材本味。
柴火鸡不仅因其选料、调味和制作方法有别,还因为它是由多种配菜烹饪出来的一道大锅菜。柴火鸡的配菜选择非常丰富,可以根据个人喜好准备多种食材,以达到最佳的口感和风味。土豆块、豆腐皮、葱段、胡萝卜、玉米、豆角、藕片和豆干等,都是不错的选择。
“柴扉轻启炊烟起,火舞红炉暖意融。”我们来到饭店,只见几排敞开式餐厅依序排列,貌似稻草复盖的屋顶,顿时有了乡村的感觉。我向服务员一番打听,得知屋顶的复盖物为塑料制品稻草,几乎可以以假乱真。
餐厅里,一个砖头垒砌的圆形土灶台,中间一口黝黑的大铁锅,旁边还有一口铁制的井罐。灶洞里,一膛红彤彤的柴火噼里啪啦地燃烧着;大铁锅里,从厨房大火快炒的柴火鸡,与各种食材在浓郁的汤汁中翻滚,散发出诱人的香气;井罐里煮着地瓜饭。大家围着灶台坐下,你为我挖一勺,我帮你夹几块,一边品味,一边谈笑,在欢快的气氛里享受着美味。
柴火噼啪鸡肉香, 岁月味道幸福长。柴火鸡原生态、接地气,品尝柴火鸡让人们既怀旧又新鲜。木柴噼啪作响,那是童年的欢笑,更是时光的回响;一锅热气腾腾、香气四溢的柴火鸡,那是祖辈传承下来的温暖与情怀。我曾经写过《土灶台上饭菜香》一文,就是对那个岁月的深情回忆。
忘不了小时候,每当母亲做饭时,我们小孩子总是喜欢围着灶台转,小眼睛馋巴巴地张望着,小嘴巴虽抿着却忍不住吞口水,实在饿得很时就吵着让母亲拑一小撮菜塞到嘴里,高兴得一溜烟跑了。稍大一些时,我也给母亲打打下手,坐在灶门前添添柴草拨拨火。我和爱人确定恋爱关系那一年,一起去看望她外婆,正赶上外婆在做圆子粑(家乡的一种糯米粉特色制品,一种为芝麻糖馅料,巴掌大的小圆粑,一种为无馅料的大锅粑)。我主动坐到灶下烧柴草(这可是做好圆子粑的关键环节),外婆不停地夸我火候掌握得好,把我乐得像个“新媳妇怀孕”,心中一阵阵窃喜。
小孩子都有着天真可爱的顽性,土灶台为我们享受乐趣提供了遐想和实际操作的空间。从生产队田地捡回遗落的或小不点或破损的土豆、红薯,等到母亲收工做饭时,心急火燎地守候在锅灶旁边,一旦饭菜做好立马把“战利品”塞进灶膛,将滚热的火灰捂在上面。估摸着时间差不多了,眉开眼笑地把它掏出来。土灶火灰烤出来的土豆和红薯很粘稠,虽然有些烫手,可我们早已迫不及待,一边剥皮一边就狼吞虎咽地吃起来,有时连皮都来不及剥直接掰开就啃,乌漆麻黑的外皮把个小嘴吃得黑乎乎的,但却是满口生香。
时光匆匆,岁月如梭。一口土灶一锅香,人间烟火土味里。如今,我们又来到土灶台,美滋滋地品赏着柴火鸡。每一口鸡肉,都饱含着自然的馈赠,浸润着柴火的香气,让我们不仅满足了味蕾,更是慰藉了心灵,仿佛穿越回那个简单却又幸福的年代。