新年初一的上午六点半，晨雾还未完全散去，像一层薄纱轻轻地笼罩着大地。我和爱人依照苏北人的古老习俗，在品尝过那软糯香甜的汤圆后，便踏上了回苏北老家的归程。
车子缓缓启动，我的思绪也随之飘向那熟悉的故乡。那是一片充满记忆与故事的土地，那里的年味，就像一坛陈酿的老酒，尽管岁月流逝，虽较四十年前已淡了些许，但相较于城里那被现代生活冲淡的节日氛围，却依旧浓郁得如同醇厚的酒香，弥漫在每一个角落。瞧，马路边、房屋四周、路旁的田野里，鞭炮纸屑就像散落的碎花，无声地诉说着新年的热闹，那是新年狂欢后留下的痕迹，也是乡村年味独特的标识。
灵蛇降世，开门大吉
曾经的同事S君得知我回老家，立马约了几个朋友和我的发小，晚上在饭店小聚。大年初一，乡镇小街上的饭店应接不暇，人满为患。S君早在除夕前就与饭店老板联系，预订了包间。初一那天，在外打工漂泊的游子大多归来，全都聚集在乡镇的这条街上，寻觅饭店、闲坐茶馆。
小街十字路口四个方向，竟然出现了长达四百米的堵车奇观，幸得村干部和志愿者指挥疏导，才得以时堵时通，保证了通行。从街道上的拥挤状况，再看道路两旁停放车辆的增多，可见老百姓腰包鼓起来了，车辆自然也就增多了。
S君告诉我，尽管年前就预订了，但还是好不容易才与饭店协商好，给我们安排了一个包间。两杯酒下肚后，S君突然情绪高涨，非要与我单独再喝两杯。我向来烟酒不沾，任他如何劝说也是无济于事。我费了不少口舌，S君才答应让我以喝“杂粮王”代替。
待我喝下一杯“杂粮王”后，S君便滔滔不绝地讲起了三十年前的往事。今天是蛇年的第一天，他问我是否还记得三十年前刚进厂时“灵蛇降世，开门大吉”的事情。
我被他弄得一头雾水，问他是什么事。
他说我那年七月进厂时，厂区内两棵直径约1.5米的黄芽树，叶子全被虫子啃光了。大约过了一个月，这两棵树竟“枯木逢春”，先是现蕾吐芽，随后枝叶繁茂，郁郁葱葱，恢复如初，而负责喷药修剪的正是他。
从那以后，塑料厂就如同这黄芽树一般，蓬勃发展起来。当年是我通知下岗人员回厂上岗，大家在厂区内大扫除，拔除杂草、清理杂物。砖头铺就的地坪缝里，杂草丛生，有茅草狗、小芦疯子，有的甚至长到了一米多高，我们用手拔、用刀割。在草丛中，突然发现了一条白色的蛇壳，还有一条两米多长的“火赤练”游走了。这就像是“乾隆”到此一游，留下了一条银色蟒袍般的“蛇壳”，这“蟒袍”价值何止“三百两”?而“乾隆”的到来，也必然给此地带来了勃勃生机和兴旺繁荣。
在苏北民俗中，习惯称“火赤练”为“乾隆”，是吉祥的化身，好运的兆头。“乾隆”，钱龙也。两个月后，我利用厂内的财务供销合同档案，将客户资源按同类型、同领域分类，发函推介产品，同时借助新闻报刊宣传我厂高科技产品的含量，提高了企业的知名度。两个月内就签订了数万元的供销合同，所获利润足以支付一年的上交承包资金和职工工资。也就在这一年，我到塑料厂任职四个月，因着“灵蛇降世，开门大吉”，这厂子竟奇迹般地起死回生，走上了快速发展的轨道。
龙虎相戏，蛇来财至
塑料厂东西长约六十米，南北宽约二十米。厂南面和东面有二十多间临街门面房，地处乡镇中心十字路口的繁华地段，是商人开发利用商铺的绝佳之地。乡政府看准了商机，有利可图，便让开发商进行开发。原本价值几百元一间的厂房，价格飙升至四万元，而且还要预交百分之三十的房款才提供房源，门面房一时成了香饽饽。
乡政府和工业公司又协调濒临倒闭的印刷厂让出三间房，以便我们把塑料厂的设备搬进去，塑料厂这才又开始正常生产。两年后，改革开放的步伐加快，乡镇企业大多从集体企业改制为租赁企业或民营企业，我们塑料厂也改制为民营企业，厂区兼并了印刷厂，长40米，宽12米，共有十间厂房。我又将厂内靠近厂房的泥地用水泥混凝土铺设了三米宽的地坪，其余闲置之地只打造了一个小园林。移栽了两棵银杏、枣树、两棵梨树、柿子树、枇杷树，在水泥地坪与园地的交界处，找来小冬青无根枝条作为绿色隔离带，地面种植草坪，围墙外开辟了四个小菜园，足够我一家食用。我的四合院厂区就成了陶渊明式的“农家乐园”。
一个初春的早晨，大约六点半左右，我起身去围墙外的自家公厕，路过车间与伙房交界处时，看到两条“火赤练”在水泥地坪与园林的交界处蛰伏游动。只见“火赤练”蛇时而蛰伏匍匐前行几寸，时而翘起头与狸猫对视。我注视了大约十几秒钟，便喊爱人前来观看这一奇景。家中养的大狸猫见“火赤练”游动，就用爪子挠一下，蛇被爪子一挠，便昂起头，竖直蛇头吐出信子与猫冷眼相对，猫也虎视眈眈，不敢再贸然侵犯，双方僵持静观，既像是即将格斗前的屏息缓冲，又像是龙虎嬉戏的美妙景观，一幅龙虎相戏的吉祥画面。
爱人听闻后，大喜过望，说道：“‘乾隆’早‘朝’而来，必定带来福音，我们要保护‘乾隆’，让它先游览园内，再游遍园外。”说着，爱人便用铁锨把两条“乾隆”请出了家园，让它们去游览园艺农家风光。
此时，初升的太阳光照大地，“乾隆”在阳光的沐浴下在园中匍匐漫游，悠然自得。“一虎戏二龙”这一龙虎嬉戏的精彩画面，时隔多年仍时常萦绕在我的脑海，令我难以忘怀。
2010年，我在南京的一次书画展会上，经友人介绍结识了金陵画虎大师曾杰画家。我把这个故事讲给他听，画家听后灵感突发，对我说：“徐总，我给你画一幅龙虎吉祥的游戏图相赠。”几天后，我去取画，只见画得栩栩如生，我如获至宝，到夫子庙找了一家裱画店裱好后便收藏起来，还拍成彩色图片，把这幅画放入《父亲要我多读书》的彩页中永久收藏。五年后，我的小微民企进驻南京江北新区，踏入了施展拳脚发展民族分析仪器工业的新时代。
迁祖坟，喜遇六条“乾隆”
2015年冬，我们村因全乡五个村联片平整土地，塘沟苇荡被填平，零星散孤坟地需要迁移。大寒一到，零星散户的坟墓便由庄上的“土工”牵头开挖迁移。
记得是大寒第五天，侄子打电话告诉我，村组通知迁移祖坟事宜，苏北乡俗对迁移主坟十分看重。全家六口人便从南京返回老家。我家有曾祖父、祖父、父亲、哥哥四座主坟需要迁移，工作量较大。迁移“土工”与我们协商，由于天寒地冻，务必在早上六点至十二点前开挖迁出，否则，太阳升高后，泥路解冻，取棺移出时，泥路会更加难走。
寒天六点，晨曦微露，我家六口人便从乡镇小街开车前往祖坟茔地。按照乡村民俗，迁移坟墓时第一锹土要由后代中的长者来动，而且这第一锹土还要带到新坟址上，我自然是第一责任人。当我们到达坟地时，侄子侄孙一家和八个“土工”都已经全部到场。我们举行了简单的祭奠仪式，向祖上四座坟主祷告，告知因国家为百姓着想，平整土地以让百姓过上好日子，所以要将各户祖上坟墓迁至更好的茔地，那里后有河流，前有公路，茔地有松柏常青相伴，还有天堂亲友作陪，新茔地才是冥界天堂。
我家曾祖、祖父、父亲的坟堆都栽植了松树、柏树，而且位于面东朝西、高堆圩浜之处，土壤肥沃、干燥低湿，适宜动物“冬眠”“潜伏”。迁坟“土工”E君笑着对我说：“二爹，您家祖坟青气浓郁，松树挺拔葱葱，子孙兴旺，祖坟土墓里肯定有‘乾隆’蛰伏，请您准备红包喜烟，让我们一同分享‘福气’。”D君也说：“如果发现坟堆中有筷子般粗细长短的‘火赤练’乾隆，那可是十分罕见的，得给我们发个大红包。”我随口答应道：“好!一定发红包、喜糖、喜烟。”话音刚落，G君就用方头铁锨端着六条红筷子般大小的“火赤练”红蛇放在我面前。我双手合十，随口说道：“谢天谢地谢祖上。”按照民俗习惯，“土工”们让我长侄子解开棉袄，脱下衬衫，放在存放六条小蛇的小“柳篾斗”口上，这样既能给幼蛇保暖，又能防止它们散失。我儿子媳妇立刻给每位“土工”发红包、喜烟、喜糖，大家皆大欢喜。
八年后，我的小微民企乘风破浪，克服重重困难，被国家知识产权局认定核准为高新技术企业，所生产的氟器皿昂首迈进纽约、柏林、慕尼黑、首尔、东京、台北等高新科技产品世界博览会。
巳序呈祥，蛇年献瑞。在我那奋斗曲折犹如蛇行般的人生征途上，三次与“乾隆”的奇妙邂逅，恰似命运编织的神秘丝线，三次引领我走向人生的重大转折。这并非是神秘莫测、充满玄虚迷信的无稽之谈，而是生态环境改善这一宏大乐章中的偶然和谐音符。正如那“金山银山不如绿水青山”的真谛，环境的美化如同神奇的魔法棒，使生态平衡得以重建，飞禽走兽等野生动植物如同被唤醒的精灵，它们的栖息地不断扩展，与我们人类在这颗蓝色星球上共享阳光雨露，成为亲密无间的伙伴。
万物皆有灵，它们如同宇宙间的繁星点点，每一个生命都闪烁着独特的光芒。当我们善待动物，用爱去浇灌生命的花朵，人与动物的和谐共处就像一首美妙的交响曲，奏响在天地之间，这便是造福万物的伟大乐章。
那些与“乾隆”相逢的小故事，宛如散落在岁月长河中的璀璨珍珠，每一颗都散发着龙去福留、蛇来金至的神秘光芒。虽时光流转，岁月更迭，但每当忆起，那趣味就像灵动的泉水，在心底汩汩流淌，于是在这乙巳年初，我欣然提笔，将这些故事精心整理成文，如同打开一扇神秘的大门，邀请读者一同走进这充满趣味与传奇的世界，分享灵蛇献瑞、福满百姓人家的靓丽景观。
