在一些人看来，学校与监狱相提并论，似乎很是不妥。因为学校总是那样令人向往，积极而阳光，而监狱却令人望而生畏，心存恐惧。但就两者的社会功能来看，都是教育人和感化人的。只不过教育的方式与内容不一样，学校往往采用启蒙引导等手段，让学生知法守法，融入社会;而监狱主要运用惩诫等司法手段，让迷途者知错认错，再回归社会。从这个意义上说，学校与监狱，就像一枚硬币的正反面，从不同的角度，以不同的方式服务于社会这个整体。
早些年，沈阳坊间流行这样一句话：北大出来的不如大北出来的。大北是当时沈阳一所大监狱。当时，从大北服刑出来的一部分人，混迹于黑道，强取豪夺，使用各种非法手段，迅速积累了大量财富，然后摇身一变，有的成了董事长，有的成了人大代表，有的成了政协委员，都是沈阳响当当的人物。而一般的北大毕业生就一个工薪阶层，平平凡凡，默默无闻。这种现象的出现有深刻而不正常的社会背景，是价值取向的错位和价值观扭曲的一种表现。
有这样一个传说，某地一大项目完工后尚有数百万元余款，市政府召开常委会讨论如何使用这笔款项。当时一些小学办学条件亟待改善，也有一座监狱的条件比较差，需要改善。常委们讨论了很久，也沉默了很久。突然，有个常委说，我们这辈子还有机会进小学吗?大家顿悟，结果多数常委赞成用这笔钱去改造那座监狱。在这里，学校与监狱成了人性自私与狭隘的试金石。
著名作家雨果说，多建一所学校，就会少建一座监狱。这一多一少，揭示了两者之间的深刻的关联与共性。现实生活中很多人都说，幸福是什么?其中一点就是没有自己的亲人蹲监狱。而一个人不犯罪与少犯罪，跟学校的教育有十分密切的关系。一般来说，受过良好的学校教育的人，会知法懂规，养成良好的行为习惯，更加理性地去面对社会生活，从而将违法犯罪行为降到最低值。相关部门的统计数据，也充分说明学历高低与犯罪率高低的反比关系。
朋友的一位同事有两个孩子，女儿从小在父母身边长大，受到良好的学校教育，品学兼优，研究生毕业后赴美国一著名大学深造，后留校任教。由于工作环境的变化，他的儿子小时候放在老家，由年迈的父母照看，从小骄生惯养，在学校经常违纪犯钢，劣迹斑斑，后来因参与团伙抢劫被判刑入狱。只要谈及这些，朋友的这位同事总是表情复杂，内心沉重。一个家庭的喜与悲、苦与乐、荣与辱、幸与不幸，被学校与监狱定义得一清二楚，也诠释得淋漓尽致。
但愿我们的社会，学校越来越多，监狱越来越少。
