当和熙的春风吹拂大地，经过秋的沉淀和漫长冬天的蓄积，沉寂的万物焕发出勃勃生机。
古往今来，许多文人墨客对这万物中谁是感受春天气息最先者都饶有兴趣。唐朝著名诗人孟郊在《春雨后》中就有“何物最先知”的发问，描写了“虚庭草争出”的景象;宋代诗人张栻在《立春偶成》中写道：“律回岁晚冰霜少，春到人间草木知”;北宋著名文学家苏轼“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知”这脍炙人口的诗句，不仅生动描绘了春天美丽的三维图景，更是引发诸多有关春归大地谁先知的探讨和争论。
在众多的草木当中，按“官宣”的说法，“最先知”的桂冠当仁不让应该是迎春。我们勤劳智慧的祖先在二十四番花信中，立春对应的花木就是名字带着喜气的迎春，但迎春花在隆冬时就开始绽放，与梅花、水仙、山茶并称为“寒中四友”，一直开到来年四月，从实际花开时间来看，迎春花在立春之前即已开放，它更多的意义是预示着春天即将来临。
究竟春归大地“何物最先知”?在我看来，清代诗人袁枚“苔花(这里的苔花不是真正的花，应是孢子囊)如米小，也学牡丹开”中的苔，它感知春天气息的敏锐力，远远超越大地上的其他草木。
甫一立春，万物尚在“睡眼惺忪”之时，如果您留意的话，会发现那些生长在岩石上、丛林下、道牙边和砖缝处的苔，就已经“闻风而动”，变色泛青，开始只是星星点点的绿，慢慢的长成一丛丛、一簇簇，色泽更加翠绿、更为亮眼，它的外衣色泽明显鲜亮于它周遭的草木。可以看的出来，苔对春天的感知力明显领先于那些比它高大、比它有名的植物，只是它太普通、个头实在太微小而不为人们注意而已。
这些平常不被我们注意的苔，是一个大家族，属于苔藓植物门，我国有3000多种。它们没有真正意义上的根，无花无果，身体微小，貌不惊人，生活在我们不太起眼的地方，似乎有点“卑微到尘埃里”了。
但它们并非“碌碌无为”，有着许多我们不太知晓的“丰功伟绩”呢。苔是植物界开路先锋。在那些岩石等恶劣环境中，其他植物无处扎根生长，但苔藓却“知难而进”，将弱小的身体紧紧附着在石头上，顽强生长，不时产生酸性物质，慢慢“化石成土”，为其他植物的生长创造条件，是植物界真正的“拓荒者”。它是环境质量监测的“生物哨兵”。对空气污染、大气中二氧化硫异常敏感，出现污染就失去翠绿、变黄变褐，甚至干枯死亡，一目了然，简单有效。它还是水土保持的功臣，吸水量是它自身重量的15—20倍，涵养水源能力超强。它还是我们美化生活的“新宠”，不少苔藓植物独特的形态，鲜亮翠绿的颜色，美好的寓意(花语是母爱和新生)，在园艺盆景、微缩景观等都得到广泛的应用，受人喜爱。此外，还有止血、清热解毒和治疗烫伤等药效。
我们在探寻春归大地“何物最先知”、惊叹生命世界神奇的时候，在小小的苔身上，也有着许多值得我们人类学习的“精神”和智慧。它虽然位列“高等”(属于高等植物)，却对自身生活条件很不讲究，常长在“白日不到处”，不与他人争地盘、抢阳光。它虽看上去弱小，但意志顽强，敢为“人”先，在寸草不生的地方能安身立命，为其他“同胞”生长创造良好的环境。它始终低调谦逊，甘于寂寞，默默无闻的生长着、创造着，奉献着。
在这里，我也在想，这苔和苔藓植物的大家庭，对“何物最先知”的问题是不在意的，它们仍然如同千百万年以来的那样，在大自然的怀抱中，依然那样生活着，做着它自己的事。
