个园者，竹园也。它位于美丽古城扬州的东关街北侧。据有关资料显示，个园建成于清嘉庆年间，为两淮盐业总管黄至筠的家宅园林，彰显江南私家园林特色，是全国重点文物保护单位。它与北京颐和园、承德避暑山庄以及苏州拙政园，并称为中国四大名园。个园之名，别出心裁。黄至筠的别号就叫“个园”。古籍《史记正义》云：“竹曰个，木曰枚”。个字的繁体“箇”，便是竹，“个”字看上去也如竹叶一般。清诗人袁枚有“月映竹成千个字，霜高梅孕一身花”的诗句。因此，竹园名个园便名副其实了。
个园占地2.3公顷，除了种竹，还有住宅建筑及叠石假山，各居三分之一。我最感兴趣的无疑是翠竹林了。 那天，正值炎夏时节，我与几个文化老友，特意赴扬州游个园。由北大门进入，竹叶遮天蔽日，顿觉凉意袭人，仿佛置身于海底龙殿。幽径两旁，万竿修竹，如绿衣军士布阵，万马千军，“丝竹”和鸣，气势庄严雄伟，令人油然而生敬畏感。这实在是人对生态自然美的一种敬畏。我细细欣赏享受，仿佛是在品读扬州八怪的集体创作。真乃“一枝一叶总关情”啊!据说，我国自然分布的竹，有500余种，个园就有60余种，大都是后来人种的。我无法对园中的竹一一点出类别，有两种竹，经导游点明，便更是赏心悦目。一种叫金镶玉或玉镶金竹，在园中数量最多，置身其中仿若置身于金玉宫中，富甲天下。只见有的竹竿呈金黄色，竹节间套有碧玉般的条纹;也有的正好相反，竹竿呈碧绿色，而竹节间套金黄色条纹。这种竹便是金镶玉，或是玉镶金了。还有一种竹，叫斑竹，黄绿色的竹竿上呈现出紫色的斑点，宛如珠泪斑斑。我当即吟咏伟人毛泽东的诗句：“九嶷山上白云飞，帝子乘风下翠微。斑竹一枝千滴泪，红霞万朵百重衣……”
这里记录着一个关于斑竹的动人传说。据说，中国历史上第一位明君尧帝，有两个美丽的女儿，一个叫娥皇，一个叫女英。姐妹俩同时嫁给后来继承帝位的第二位明君舜帝为妃，恩爱情深。舜帝驾崩后，姐妹俩为失去爱夫而昼夜啼哭，泪泣成血，一滴滴洒到竹子上，从此长出来的竹子都长满了斑点。人们便叫这种竹做斑竹。后来，娥皇女英的泪干了，就投入湘江自尽了，做了湘水女神。因此人们又把斑竹称做湘妃竹。如今，我站在传奇色彩浓郁的斑竹面前，觉得忠贞的爱情，其力量是何等之伟大和神圣啊!我向斑竹默默致敬!
身在画中，步履轻轻。观赏完竹林部分，我们又去浏览园中住宅建筑及叠石假山。亭台楼阁，奇花异石，尽显江南人文景观特色。因为我们的兴趣放在青竹上，对其他景物便是走马观花了。只记得在参观建筑物“汉学堂”时，有一副郑板桥撰的楹联，过目难忘。今特录之：“咬定几句有用书可忘饮食;养成数竿新生竹直似儿孙。”古人爱读书爱养竹之真情实感，跃然笔底。
中国人之爱竹，不仅因为竹有姿态清雅、色若碧玉般的美，它的清幽雅致装点了祖国的河山和村舍;更因为竹象征了一种高贵的精神品格——正直虚心，高风亮节。正如唐诗人张九龄的咏竹诗云：“高节人相重，虚心世所知。”中华民族，像竹一样，具有高尚气节，虚怀若谷，坚韧正直。我想，这便是人的心灵美与自然美的和谐统一吧!个园彰显的，不正是这种和谐美么?
