“谷雨前，好种棉”，“柳棉刮，种棉花”听到这熟悉的谚语，就知又到了一年一度的种棉花季节。虽然现在当地种棉花已不多，但还让我不禁想起了一种在本地已消失五十多年的中国本土棉花“紫花棉”。
在历史的长河中，紫花棉一直陪伴着人们历经风雨。在上世纪六十年代，个别生产队还在种植，七十年代初，个别社员自留地里还可以看到它的身影。紫花棉是一种天然彩色棉，因花开时呈紫色而得名。结出果的棉絮为土黄色，纤维细长柔软，织成的布被称为紫花布。
紫花布，既不紫、布上也无花，就凭天然的土黄色手工织成的布，无需染色，就是被称最早的天然紫花色棉布。因质地柔软，穿着舒适，具有天然的抗菌性。十八、十九世纪风靡英国绅士服装用料，而红极一时，跻身于奢侈品之列。
说起紫花布的发展历史，与我国纺织之母黄道婆有着千丝万缕的关系。元朝时，黄道婆从海南帶回当地先进的棉纺织技术，在上海徐汇“松江府”乌泥泾传授技艺，经黄道婆的革新和推广，乌泥泾被名闻天下。当地出产的紫花布、斜文布等统称“松江布”，和“乌泥泾被”一样享有盛誉。“松江布”远销欧美，在西方世界风行一时，其中以紫花布最为流行。
紫花布颜色漂亮，成为英国贵族、绅士追逐的时尚单品。英国作家大仲马、福楼拜、狄更斯、雨果，都在书中多次提到过紫花布裤。如雨果《悲惨世界》一书中写有他“最讲究的服装，是一条紫花裤，大象腿式裤筒，裤脚由铜丝带扎在脚下。”可见，我们中国的这既不紫、也不花，看似平平无奇的土织紫花布，在英、法等欧州国家广受欢迎，几乎成为西欧上流社会身份、地位的象征，是时尚服装的代名词。
在中国近现代文学作品中，也能寻到它的踪迹。老舍、沈从文、张恨水等人书中也写到了紫花布的服饰。不过书中穿过紫花汗褂、紫花裤、紫花大褂、紫花围腰、用的紫花布单子，大多是中国社会穷苦阶层，尤其是从事农耕劳作的农民。
他们为什么这样喜欢紫花布呢?因为它具有色泽独特，原色永不脱落，雅观大方，手感厚实，柔软舒适，透风吸汗，冬暖夏凉，穿着卫生，其线条粗，纹理深并不起皱、不卷边，对皮肤无刺激又耐脏的特点。比起白色的棉布，又少了道染色的工序而受人们的欢迎。
特别是以前有一种裤子，那是穿在单裤外面没有裤裆，整个屁股都露出来的裤子叫叉裤，跟小孩穿的叉裆裤差不多，那是春秋给上年纪的老头穿的，以便顾腿挡寒。更是对做生意，贩买粮食，推独轮车的小生意人为推车方便穿的，做叉裤的布料一般都为紫花布。独轮车因只有一个轮，安放在车架中间，车轮上边的架子两边装东西。在推车的过程中很难保持稳定的直线运行，需要身体的配合，就会身不由己的扭动屁股。俗话说：“推小车不用学，只要屁股扭的活。”形象的道出了推独轮车的技巧和经验。通过扭屁股，更好的维持整体平衡而避免小车向一侧倾倒。穿着叉裤，方便屁股扭来扭去，是一种实用性很强而又非常简单的裤子。
明代董红的《织布谣》“朝拾园中花，暮作春上纱。妇织不停手，姑纺不停车。”生动描述了劳动人民春种棉花，夏管田，秋收花，冬纺线，耕织生产的劳动场景。出口的兴旺，民间的需求，带动了种植、加工、生产、贩卖产业链的兴起。
在农闲的冬季，不但妇女们纺花织布，而有的地方男人们为了补贴家用，也拿起棉卷，扬起笨拙的手，摇起纺车，纺线织布赚钱，我们当地称纺赚花。
最有名气的纺棉花，是抗日战争时期最艰难的日子，日寇重重封锁陕甘宁边区，想困死我们的抗日军民。而我们的边区人民，八路军，机关干部，积极响应毛主席：“自己动手，丰衣足食”的伟大号召，掀起了大生产运动，种的不但有白棉花，也曾种植过土黄色的紫花棉。为了有衣穿，上下齐动员，开展了机关、军民纺棉花比赛，我们的周恩来总理，朱德总司令等都成了纺线高手。解放区到处都洋溢着欢快的《纺棉花》歌声：“太阳出来磨盘大～你我都来纺棉花。棉卷那个紧紧捏在手～线儿不停的往外拉……”歌声唱出了边区军民手摇纺车，热火朝天纺线忙的画面。
由于近代外国先进的染布工艺和技术进入中国，合成染料的出现和使用推广，比中国的天然染料，在染色多样、效果好，色泽窂固等方面具有一定的优势，逐渐得到人们的认可，对布的颜色要求有了更好的选择，原来唯一的天然土黄紫花棉逐步被冷落。而紫花棉的棵小、结桃少、产量低，与白棉花棵大、结桃多、产量高，有很大的差距，也是人们少种或不种的原因。因此，紫花棉在我们当地慢慢消失。
如今，由于科技的进步，通过生物技术培育，已育出了多种棕、绿、黄、红、紫等色泽的彩棉，据说在新疆已大面积种植，并获得成功的有棕色、绿色和驼色等彩色棉花。科学，又得以使我国的彩色棉花发扬光大。
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