在那青山环抱的吴村，茶季，与漫山遍野山花开放的芳香，与兰草花盛开的青香，与毛竹飘落的老叶带出的竹香，与娇嫩的绿茶芽，还有那式样各异的别墅，色彩斑斓的琉璃瓦和波形瓦，村中桐河潺潺流淌的溪水，以及村民家厨房上烟囱飘出的袅袅炊烟，构成了一幅天然的水彩画。
今年的茶季，为了帮助妻妹采茶，我与妻回到五合吴村，妻帮妹妹上山采茶，我帮妻妹炊事柴火灶，真实体验了一次当“大厨”的味道。
柴火灶，如今在城市已经是人们的记忆了。自从人类掌握了用火技术后，人的食物，从生吃，到用火烤熟，再到砌灶专门烹饪，走过了漫长的道路，柴火灶也始终陪伴着。进入现代社会后，柴火灶在城市逐渐离开人们的视野，被煤墼灶、电炉、煤气灶替代。1996年版《广德县志》上记载：“旧时，城乡人民煮饭，烧菜均用砖砌土灶。灶面画有山水、花鸟、万年青等、并写有‘福寿禧’、‘忍耐为高’、‘五谷丰登’、‘福’、‘水克火’等字样。饮食用具有铁锅、铜壶、瓦罐、水缸、坛盆、砧板、火钳、蒸笼等。民国时期，搪瓷白铁和铝制品开始出现。60年代塑料制品日增。80年代初城镇居民普遍使用煤墼炉，使用柴草炉灶越来越少。”如今在山区，尽管使用煤气罐的煤气灶，已经普及，大多数家庭，在翻建别墅式的“小洋楼”时，在厨房里依然保留了用砖砌的柴火灶。
进入新时代以来，皖南广德的城镇也用上了来自四川的天然气，柴火灶彻底告别了城镇居民的家庭，铁锅煮饭的香味远离了市民，只有柴火灶煮成米饭的那种焦香味正在成为一种农旅文化的形式，被城市人所青睐。在广德笄山竹海风景区，就有一种专为游人服务的柴火灶，主人提供灶台、柴禾、米油盐，游人自带荤蔬菜，烧灶烹饪，不管人数多少，每餐每个灶台150元。订餐大多来自长三角的城市游客和本市城区的市民。除了欣赏万亩竹海的美丽风景外，还要体验烧柴做饭，品尝大铁锅的米饭锅巴。我与文友曾经在笄山体验过，洗菜，切菜，掌厨，烧火等各有分工，众人围着灶台转，淘米、下锅、煮饭、逼米汤，生米煮成熟饭，锅盖一揭开，饭底的锅巴，便一抢而空。大锅饭好吃，锅巴更好吃，热乎乎，香喷喷，脆蹦蹦。
而今年茶季在妻妹家柴火灶上的炊事，就没有众人齐动手的热闹场面了，灶上灶下，洗菜，切菜，配菜，掌勺，全是我一人。锅碗瓢盆铲，油盐酱醋糖，火钳火锹吹火筒，忙得不亦乐乎。八九个人的饭菜必须在上午十点半以前做好，以便打包送到离村五里之外的山上茶工吃。虽然有煤气灶，但灌装的煤气价格不菲。茶季前妹夫已经把柴禾准备好了，他家后就是柴山，烧柴不用花钱买。灶大锅大烧菜煮饭来得快。不仅要速度，还要有味道。茶工中有人不吃荤，有人不吃鱼，有人不吃辣，众口难调。妻妹还要求，菜要烧得色、香、味美，切得菜大小还要适中。我都一一照列付诸行动，特别是在烧火时，送柴进灶，又使我想起了七十年代前，广德城乡普遍使用的柴火灶。
那时，在广德城里，升平街的尽头，南门花园边有一个专门卖柴的“柴禾巷”，一年四季，有柴买卖，冬天也有木炭卖。卖柴者大多来自东南西乡的山区农民，砍好柴禾后，捆起来，架上独轮车、或板车、或毛驴车、或肩挑、或背扛，到柴禾巷叫卖。以便挣得生活费用。广德城里的居民，几乎家家都有柴火灶，直到八十年代我在县税务局上班，还在吴村，为单位的同事买过柴禾。
更有趣的是，税务局有一位人秘股长，是解放前参加工作的老革命，在队伍里一直从事文秘工作，会拿枪杆子，擅长笔杆子，五十年代曾经是《广德报》的主编。而在柴火灶面前，却显得茫然不知所措，有一次下班后回家，夫人请他把柴火灶点着，他把灶里塞满了柴禾，侍弄了好长时间，锅里还没有热气，夫人到灶门一看，气得牙痒痒。拿出灶里的柴，然后重新起火。那个年代的柴火灶，灶门下面是实心，没有吸风助火的炉齿。夫人把灶禾点着后，回到灶台炒菜，不一会锅又冷了。再到灶门，这位老先生不知如何架柴，见火小了以后，正拿着“吹火筒”在一个劲地吹。夫人直叹气，“你还是文人，‘人要衷心火要空心’，你不懂吗，真是‘擀面杖炊火—一窍不通’，灶里柴禾要架空，火才能烧得旺!”
在山区还有这样的段子。从前，村上一户人家，家境比较宽裕，老两口婚后多年未生育，为了传宗接代，在妻子远房的亲戚家领养了一个儿子，儿子十六岁时，父母做主，娶了个媳妇，比儿子大两岁，媳妇姿色尚可，又会哄人，把婆婆公公哄得天昏地转，时至公公不到四十岁，精力旺盛，对儿媳有了恻隐之心。有一天，夫人上街去扯布(当地土语买布的意思)，他见有了可乘之机，便对儿子说，后山有一块包谷(土语 玉米)地要锄草，儿子也没想得那么多，拿起薅锄就上山了。把儿子支开后，便对儿媳说，中饭就是你烧了。儿媳也乖巧听话，不到午时就开始准备，他也很殷勤，帮儿媳洗菜，着火(土语 烧火的意思)。为了达到他触摸儿媳身体的目的，他故意把里锅灶的冷火灰，扒到灶门，灌进吹火筒里。然后，对儿媳说，吹火筒坏了，火烧不旺。儿媳从灶上来到灶下，伸手拿起吹火筒，还未到嘴边，火灰撒了一上身，他乘机假意地用手在儿媳的上身“打来打去”，儿媳还不知所措。后来，山里人便把这个段子取了一个名字“公公扒灰”。
