桑葚，是官名，又名桑杏，小名叫桑儿，不知还有什么叫法，反正我们这里一直都这么叫。开春时节，桑树枝条冒出嫩嫩的、黄绿色的小芽，新鲜的芽儿给人以清爽干净之美。到了春夏之交，桑树开始结果。桑儿的果子，小小巧巧的，仿佛缀在绿叶间的粒粒纽扣，又好似藏在枝叶间的小星星，香甜美好，煞是喜人。刚长出来的桑儿，颜色涩清，果实紧固，像穿着一件紧身的外衣。没几天，有的逐渐变成微红，有的变成了鲜红，有的就直接变成深红色，熟透后的桑儿就变成黑亮黑亮的紫红，一个个就像小精灵似的，一颗颗、一串串挂满枝头，向下低垂着，光鲜耀眼，馋得人口水直流，也惹得鸟雀们捷足先登，在枝头活蹦乱跳，一边啄食着成熟的桑儿，一边卖弄着清脆的歌喉，奏出婉转好听的大自然神曲……
记忆当中，那小小巧巧的桑儿，味道特别甜美，那些不拘形状的小精灵们，似乎是对孩子们一种特殊的眷顾，对我们这些穷山僻壤的孩子们来说，那简直就是人间仙果。放学回家，狗成子、牛儿子、拴狗子一伙儿，书包一扔，就迫不及待的往桑树底下跑，甚至连鞋子都来不及脱，就像猴子一样“噌”的窜上树去，盘坐在桑儿最多的，果粒较大的树枝上，看着颗颗桑儿胖乎乎的在微风里摇曳，兴奋地眼睛眯成了一条线，伸手就去摘着往嘴里塞。摘得一颗放进嘴里，轻轻咬一口，发出微微“吱吱”的声响，一股清甜登时从舌尖漫溢开来，直到嘴巴被桑果的汁染成紫褐色，脸也染成了大花猫，这才溜下树，抹把脸，心满意足的回家去。
“走，摘六唤子家桑儿走。”这是夏季开始庄里最响亮的声音，也是每年必不可少的声音，一群土匪般的野孩子们笑着，嚷着奔向了六唤子家的桑树低下，那个树股上桑果繁，那个树股上便接满了孩子，够得着的地方早就被捋光了，够不着的，就找来一根粗细适中、长度足够的竹竿，再把铁丝做成钩子绑在竹竿上，伸向桑树枝条，轻轻一勾，缀满了果实的枝条慢慢垂了下来，树下的人仰起头，伸出双手飞快接住，小心地摘下紫黑色的桑葚，摘着，吃着，吵着，“哎吆，六唤子他答拿的棒来了!”“噗通”，“噗通”，一下子跳下树都跑光了，直到这会儿，树下才恢复了以往的宁静……
五月中旬的单家湾已是绿意葱葱，花香四溢，从西头的后梁到东头的绿化峁，绿草覆盖着往日的黄土沙洼，桑树早已挂满了硕果，在晨雾里分泌出淡紫色。于是，麻雀、微风、大地都等待在宁静中，阳光、水分中分享它的甘甜，这时桑树已经不见一朵花瓣了。展露出淡红的、红褐色的桑儿来，蜜蜂、小鸟们争先恐后的飞来飞去，不知是偷吃还是闻着香味……
彭阳这里冻土时间长，不生蚕蛹，更没有人去养蚕蛹这名贵难养的东西，所以桑叶是无用的。但是，今年的气温忽高忽低，极不稳定，早上艳阳高照，一转眼就是大雪纷飞，冷的发颤。整的那些爱美的靓男倩女们都换不及衣服，冻的清鼻眼泪，申唤连天。过了四月八日，天气转暖，气温逐渐回升，棉衣要换成单衣，这，就意味着摘桑儿的时节快到了。
摘桑儿，旧床单是采集果实的绝佳工具，四个人在树干底下扯着，一个人上树抖动，桑粒收集在床单里。虽然床单近乎废了，染成青一块紫一块的蜡染“艺术品。”可收获的快乐却让你惬意无比，甚至还能吃到香甜可口的桑儿，何乐而不为呢?
我们老家单家湾属于宁夏西海固，是生态移民区，村民们响应政府号召，都举家搬迁到千里之外的兴庆区月牙湖了，所以，无论是打蕨菜的，还是摘桑儿的，都无所顾忌，没人拦挡。每到这个充满诱惑的季节，总有人张罗进山采桑儿，打蕨菜，拾地软等等，闲情逸致，可想而知。山坳平缓，也不知什么缘故，溶在太阳光里的树林梢头，草地，红的，黄的，白的和嶙峋的砂石，泛着光辉，放着异彩，冒着幻想，我想，田园之美，不过如此罢了。
这桑粒采多了，也是愁人，吃不了很快烂掉。学着老家人做果酿，泡药酒。一坛桑葚二两酒，酒的度数越高越好，散白干烈性，封坛半个多月，滤出紫红汁，一碟咸黄瓜条，一杯酒，或者一碟花生米下酒，这酒劲喝少了甘甜，喝多了亢奋上头，天灵盖都感觉有雾。
我们这里有谚语“屋前不栽桑，屋后不插柳”的说法，山里的桑柳是大自然的杰作，鬼斧神工，福兮祸兮自有深趣，也早有安排。《诗经》曰：蚕月条桑，取彼斧斨。攘之剔之，其檿其柘，诠释了对桑枝的描述和赞美。
也曾有文人抱怨，这山无百果，树不参天，砂石遍布，毫无观赏价值，植被多以小灌木乔木为众，以穷山恶水之不屑。就显得浅薄了，既然欣赏，至少要有底蕴，分明的远山近水，在大写意似与不似之间，想像平庸者观其平庸，瘦石，病柳，枯杏，一叶扁舟，历来是墨客的追捧者。而这独特山峦在迷雾叠嶂时，将天地全然隔绝，浑然不留一丝罅隙，正是实派画家的一手好素材，美不在于背景，而在于慧眼独具的角度。
岁月更迭间，已经不再是搭伙成群摘桑儿的年代，采野果，拔狗娃花，拿柳梢拧咪咪，绊脚、打架、攀爬沟壑山崖的趣事更是望而兴叹。儿啼那令人神往的时光已悄悄地从腋下溜走了，好在绿意五月，网上南方转运的人工种植桑葚也开始上市，馋嘴时买来尝尝也不失一种补益，颗粒饱满，颜色尚佳，即不媚俗，也不欺世，何乐而不为呢。
“殷红莫问何因染，桑果铺成满地诗”。桑儿味浓，故乡情深!
