明朝正德年间，苏州城内有个才子名叫唐寅，字伯虎。此人诗画双绝，尤其擅长即兴创作，每每出口成章，妙语连珠。他生性洒脱不羁，常以诙谐幽默的方式表达深意，在文人雅士中颇负盛名。
这年春天，苏州城西的赵员外府上张灯结彩，正为老太太的九十寿辰做准备。赵家是当地有名的富户，赵员外更是苏州城数一数二的绸缎商人，家财万贯。老太太年轻时守寡，独自将赵员外抚养成人，如今四世同堂，儿孙绕膝，在苏州城传为佳话。
赵员外是个孝子，为给母亲办这场寿宴，提前三个月就开始准备。他特意从杭州请来名厨，从扬州定制戏班，连宴席上用的碗筷都是从景德镇新烧制的青花瓷器。万事俱备，只欠一样——一首能配得上老太太身份的祝寿诗。
"听说唐伯虎的诗才了得，若能请他来为母亲献诗一首，定能为寿宴增色不少。"赵员外对管家说道。
管家面露难色："老爷，那唐伯虎性情古怪，未必肯来啊。"
赵员外捋了捋胡须："无妨，我亲自去请。备一份厚礼，明日随我登门拜访。"
次日清晨，赵员外带着管家，抬着一箱绫罗绸缎和两坛陈年花雕，来到唐伯虎的住处。那是一座简朴的院落，门前几株桃花开得正艳。
唐伯虎正在院中作画，见有贵客到访，搁下画笔相迎。他约莫三十出头，一身素色长衫，面容清瘦，双目炯炯有神。
"赵员外大驾光临，寒舍蓬荜生辉啊。"唐伯虎拱手笑道。
赵员外还礼："唐解元客气了。家母九十寿辰在即，久闻解元诗才，特来相邀，望解元明日能赏光赴宴，为家母作一首祝寿诗。"
唐伯虎看了看院中摆放的礼物，笑道："赵员外如此诚意，唐某岂敢推辞?明日定当准时赴约。"
赵员外大喜，又寒暄几句方才告辞。
待赵员外走后，唐伯虎的好友祝枝山来访，见他院中摆着贵重礼物，好奇问道："伯虎兄，这是哪家送来的厚礼?"
唐伯虎笑道："赵员外为母贺寿，请我明日去作祝寿诗。"
祝枝山皱眉："那赵员外虽富甲一方，却是个附庸风雅之人，家中子弟也多纨绔，伯虎兄何必与他往来?"
唐伯虎斟了杯茶，慢条斯理地说："枝山兄有所不知。那赵老太太年轻时守寡，含辛茹苦将独子抚养成人，如今九十高龄，四世同堂，实在难得。我敬她为人，故答应作诗。"
祝枝山这才释然："原来如此。不知伯虎兄打算作何诗句?"
唐伯虎神秘一笑："天机不可泄露，明日你随我同去，自然知晓。"
次日，赵府门前车水马龙，宾客络绎不绝。唐伯虎与祝枝山结伴而来，赵员外亲自在门口相迎，将他们引至上座。
寿宴设在赵府后花园的敞厅中，厅内张灯结彩，正中摆着一张紫檀木八仙桌，桌上供着寿桃、寿面等吉祥物品。九十高龄的赵老太太端坐在主位，虽然满头银发，但精神矍铄，面带慈祥笑容。
宴席开始，珍馐美味轮番上桌，戏班唱罢祝寿曲，宾客们纷纷向老太太敬酒贺寿。酒过三巡，赵员外起身高声道："诸位贵宾，今日家母九十寿辰，承蒙各位赏光。更荣幸的是，我们请到了苏州才子唐解元为家母作祝寿诗!"
全场掌声雷动，众人目光齐刷刷投向唐伯虎。唐伯虎从容起身，向四周拱手致意，然后缓步走到厅中央。他目光环视一周，最后落在赵老太太身上，突然抬手指着老太太，高声吟道：
"这老太太不是人。"
此言一出，满座哗然。赵老太太脸色骤变，手中茶盏差点跌落。赵员外勃然变色，拍案而起："唐解元!你这是何意?"
宾客们面面相觑，议论纷纷。有人小声嘀咕："这唐伯虎莫非喝醉了?怎么开口就骂人?"厅内气氛顿时凝固，赵家子弟个个怒目而视，只等赵员外一声令下，就要将这狂妄之徒赶出去。
祝枝山在一旁急得直搓手，心想："伯虎兄这是唱的哪一出?"
唐伯虎却神色自若，仿佛没注意到众人的反应。他稍作停顿，环顾四周，见所有人都屏息以待，这才缓缓吟出第二句：
"九天仙女下凡尘。"
话音刚落，厅内先是一静，继而爆发出雷鸣般的喝彩声。"好!""妙啊!"赞叹声此起彼伏。赵老太太转怒为喜，布满皱纹的脸上泛起红晕，竟显出几分少女般的羞涩。赵员外长舒一口气，重新落座，脸上堆满笑容。
唐伯虎微微一笑，目光转向围坐在老太太身边的赵家儿孙，突然又吟出第三句：
"儿孙个个都是贼。"
这下可捅了马蜂窝。赵员外刚放下的心又提了起来，脸色铁青。他的几个儿子更是怒不可遏，最小的儿子赵三公子直接跳起来，指着唐伯虎骂道："好个唐伯虎!我家以礼相待，你竟敢如此侮辱人!"
宾客们再次噤若寒蝉，有人已经开始悄悄往门口挪动，生怕一会儿打起来殃及池鱼。祝枝山急得直扯唐伯虎的袖子，低声道："伯虎兄，快别说了!"
唐伯虎却不慌不忙，抬手示意众人安静。他缓步走向八仙桌，指着桌上那盘鲜红欲滴的寿桃，一字一顿地吟出最后一句：
"偷得蟠桃献娘亲。"
静默片刻后，厅内爆发出比先前更热烈的喝彩声。"绝了!""真乃神来之笔!"宾客们纷纷竖起大拇指。赵员外愣了片刻，突然哈哈大笑，亲自上前为唐伯虎斟酒："唐解元果然名不虚传，这诗起承转合，妙不可言!"
赵三公子也转怒为喜，挠头笑道："原来我们'偷蟠桃'是为了孝敬祖母，这'贼'当得值!"
赵老太太笑得合不拢嘴，招手让唐伯虎近前，拉着他的手说："老身活了九十岁，头一回听人说我'不是人'还这么高兴的。唐解元真乃妙人!"
唐伯虎谦逊道："老太太福如东海长流水，寿比南山不老松。唐某不过是实话实说罢了。"
祝枝山这才恍然大悟，拍案叫绝："妙啊!先抑后扬，欲扬先抑。伯虎兄这首诗，看似冒犯，实则恭维;表面唐突，内藏深意。将老太太比作九天仙女，将儿孙孝心比作偷蟠桃的孝行，实在是高!"
赵员外心情大好，命人取来文房四宝，请唐伯虎当场将诗题写在装裱好的宣纸上。唐伯虎挥毫泼墨，笔走龙蛇，不仅写下诗句，还画了一幅寿星献桃图相配。赵员外如获至宝，当即命人悬挂在正堂之上。
宴席重开，气氛更加热烈。宾客们争相向唐伯虎敬酒，讨教作诗的诀窍。唐伯虎来者不拒，谈笑风生，妙语连珠，引得满堂欢笑。
酒至半酣，赵员外悄悄将唐伯虎请到一旁，从袖中取出一个锦盒："唐解元，小小谢礼，不成敬意。"
唐伯虎打开一看，竟是一方上好的端砚，质地细腻，雕刻精美，价值不菲。他连忙推辞："赵员外太客气了，唐某不过信口胡诌几句，怎敢当此厚礼?"
赵员外正色道："解元过谦了。这首诗必将传为佳话，使家母寿宴流芳百世。区区薄礼，不足表达赵某感激之情。"
正推让间，赵老太太在丫鬟搀扶下走了过来："唐解元，老身也有一礼相赠。"说着从怀中取出一个绣工精美的香囊，"这是老身亲手绣的，里面装的是祖传的安神香料，望解元笑纳。"
唐伯虎见老太太亲自相赠，不敢再推辞，郑重接过香囊，深施一礼："多谢老太太厚爱，唐某定当珍藏。"
寿宴一直持续到月上中天，宾客们才陆续告辞。唐伯虎与祝枝山结伴而归，走在苏州城静谧的街道上，月光如水，洒在青石板路上。
祝枝山感叹道："伯虎兄今日这首诗，必将成为苏州城的一段佳话。"
唐伯虎笑道："诗以言志，我不过是说了几句实话罢了。那赵老太太确实非凡人，能活到九十高龄，儿孙孝顺，家庭和睦，不是仙女下凡又是什么?至于儿孙'偷蟠桃'，不过是比喻他们竭尽所能孝敬长辈的心意。"
祝枝山点头称是："只是你那起头两句，着实把人吓得不轻。赵员外当时脸都绿了，我生怕他当场翻脸。"
唐伯虎哈哈大笑："若无这惊险转折，怎能显出后文的妙处?作诗如做人，有时候需要些出人意料的转折，才能让人印象深刻。"
二人说说笑笑，消失在月色朦胧的街巷深处。
果然不出祝枝山所料，唐伯虎这首祝寿诗很快在苏州城传开，成为人们茶余饭后的谈资。赵家因这首诗名声大噪，赵老太太更是被传为"仙女下凡"的福寿之人。而唐伯虎的才名，也因此更加响亮。
后来有人问唐伯虎，当时为何要作这样一首看似冒犯实则恭维的诗。唐伯虎笑答："诗贵曲折，人贵直爽。我不过是把别人不敢说的实话，用诗的方式说出来罢了。"
这段佳话流传至今，不仅因为诗的巧妙构思，更因为它蕴含的深刻道理——真正的孝顺不在于表面的礼节，而在于发自内心的敬爱;真正的才华不在于华丽的辞藻，而在于洞察世事的智慧
