我出生太晚了，没看到翻山越岭挑着行头来唱戏的戏班子，他们肯定有很多故事。
这里是大别山深处，皖西南北浴乡廖河村，有一座唯一保存完好的古戏台，叫廖河古戏台。据说，曾经的河道很宽，水也很丰沛，能够行船，舟楫时代是个码头。谚语里说“只要有码头，总有船来靠。”码头一般建在河流的凹岸处，而就在这个凹岸处不到十米，古人就建起这样一座戏台。
戏台始建于明嘉靖二十一年即1542年，重修于清嘉庆二十二年即1817年，之间相隔293年，时间不可谓不长，也不可为不短。从那时到现在，数百年来，一个个活生生的人物，走马灯似的晃动着，一声声道白与声腔，分明还在戏台的上空飘荡。
廖河水还在流淌，但很窄小，枯水季节更是细小，戏台那边根本听不见水流的响声，但有一种声音比水流更远，那就是一场一场高声唱出的戏剧。
我甚至想象：台下那么多百姓，他们聚精会神，目不转睛，跟着台上的人物同欢笑，共悲伤。激动处，或发一声喊，或落一串泪。那喊穿越了重重大山，那泪就那么挂着，来不及擦，顾不上抹。就此，我似乎看到了上下合一的和谐场面，也感受到长盛不衰的民间风情。
廖河在大别山南麓千万条飞奔的山涧中并非著名，甚至是很普通，名不见经传。但在这里，南北文化相互交融也相互包容。旁边是荆楚地界，虽不同属一个行政区划，但地缘相近、习性相亲。数百年来，在这个大众戏台上，轮唱九江高腔，上演采茶剧，为戏剧的发展和完善提供了重要条件。遇到年节，今天你唱黄梅调，明天他唱采茶歌。或是上午你唱新编曲，下午他唱传统剧。也有等不及的，那就轮番上台，这边的嗓音穿云带雨，那边的腔调滴露生烟。反正老百姓喜欢的是热闹。
历史上的廖河系吴楚两国边境，因一条驿道使得两地通商、交流频繁，又因廖河水域流经于此，逐步形成村落，发展至今。廖河村，2023年列入第四批省级传统村落名录。
廖河戏台，由明代廖氏先祖始建，清代又由廖氏四名族人为首重修。新中国又几次重修，迄今有近500年演戏历史，比亳州花戏楼要早一百多年，是罕见的文物古迹。
古戏台的出现绝非偶然，据说，与迁徒和文化有关，原居江西的廖某奉诏迁居宿松，临别时留恋不舍，泪眼汪汪，难别亲情、乡情，其父便劝慰：日后定叫流行于湖口一带的戏班到宿松演出，以保乡音经年不断，以重温亲情、乡情。直至明朝嘉靖年间廖景潮时，为减轻廖姓族人年年搭台唱戏的麻烦，古戏台应运而生。
戏台最近一次重修是1991年，又是一个174年。占地面积40平方米，用八根方柱支撑、上下两层、呈楼阁形。下层供行人休息、聊天的凉亭;上层有前台、后台和偏台。戏台初称“报赛神台”，主要供族内青年子弟演唱“目连戏”，以酬神祀祖，后形成黄梅采茶戏，成为三省五县艺人荟萃献艺之地。正面横梁上有“大雅元音”金字匾额，雅俗共赏，大气磅礴，为世间所稀有。出台上彩门挂有“昭德”，进彩门挂有“象功”的匾额，玉琢金雕，朱漆金粉尚存，台柱坚固依旧。
戏台前后台以木雕花板相隔，乐队耳台高出正台面八十公分，后台为演员化妆休息之所，偏台供乐队伴奏指挥。台下两边各有一排木椅，可供过往路人歇息。整个结构造型精巧，古朴典雅大方，小巧玲珑，装饰别致。设计者颇具匠心，有其独特之处。
戏台不是建在宗祠庙堂内，而是建在上山下河的要冲道路正中，山上的村民运竹木山货到下游要经过此处，人们上罗汉尖到蕲春要路过此地。戏台左边临廖河沟的流水，右边有商铺小街，四百多年，戏台为民所用，服务来往行人客商。
多少年来，古道在山间盘绕，流水在山下回环。古道是接连不断的骡马铃声，水上是高亢沉郁的船工号子。人们从远方赶来，疲惫了或者轻松了，绝对要到这戏台前，看一场舒筋活络的小戏，在酒肆里吆三喝四，喝一通畅快的老酒。高兴够，潇洒完，然后离去，重新踏上征程。并且那征程也就有了念想，想着何时回返，还在这里看一看，听一听，过过瘾。那样，可真的是享受了一场人生。
因此戏台不仅仅是让人停驻的实体，也是一个文化载体。古今无数文人墨客为它写诗作赋，题匾撰联。清代道光年间，当地人把《送香茶》、《西楼会》等几个为群众喜闻乐见的黄梅戏剧目写做楹联，刻于戏台两侧，廖河戏台是第一个将黄梅戏剧目写入楹联的戏台，该联剧名相对，平仄押韵，工整优雅，给人一种赏心悦目的审美效果，其内涵又趣味横生，意味无穷。清刑部主事贺欣是宿松人，他的题联上联是：搭个台，纯靠几根光棍;本是无枝无叶，看你如何结果，下联是：唱出戏，全凭一段姻缘;演成有节有情，原来这样园场。
廖河是黄梅戏重要产地和源头之一，在一位村民家中，珍藏有30余本黄梅戏手抄本和近百件古戏服，于民国24年及1936年合资置办。黄梅戏这朵艺术奇葩，也是最早萌芽绽放是在廖河古戏台上。
戏台景象生动如真，再现了古代民间生活中演戏与观戏的鲜活场景。台上台下，画卷里的一方小小天地，升腾的是一城烟火，抚慰的是世道人心。
土壤真的是大地上最神奇的存在，种植什么就会生长什么。山村静夜，悬月如勾，游子归乡，是否曾邂逅于记忆深处的古戏台，明亮的汽灯下，接踵而至的村民围聚台前，粉墨重彩的演员已在后台静候，只待胡琴声响，锣鼓锵鸣，一幕幕古老的山乡戏剧随即开场。
山村更是神奇，应该与四面环山、出门见山的地域特点及千百年来山民农耕山樵的生产生活紧密相联。近山则唱山，大山歌谣便要有山里的土壤。下田耕作、山里劳动、婚姻爱情、乡风民俗都成为山民歌唱的主题，它照亮了山里人单调漫长的人生岁月，给沉重的生活劳作带来一丝丝希望和光亮。
近山则和山，大山不讲究排场，也不会有达官贵人，大山里纯粹是一种原生态的质朴，没有过多的装饰，只是简单的曲调，简单的歌词，简单的哼唱，却世代流传。它是一种无杂质的纯粹，如涓涓泉流，湍湍流淌，又如缕缕轻风，涤荡尘埃，以一抹清彻透亮的明媚，穿透人心。它唱响了沉默寂寥的大山，越过了九曲十八弯的山道，穿破了层层时空的阻拦，让山高地远所阻隔的亲情与爱恋，在一声声或长或短的戏里相逢相见。也许是这个山头的一声“嗬喂”，便迎来另一个山头呼应的“哟呵”。也许正是岸边纤夫的一声“嗬嗬”，便有了艄公船夫们的一声“哦咦”。一个个旧光阴的号子，在一次次时光轮回中，相遇于下一个山湾处。
耳听歌喉婉转，眼见水袖翻飞，或应声喝彩，或潸然泪下，这是中国古人的享受。我可以猜想，廖河这个戏台绝对有过同样的景象、同样的热度。因为明清时代戏曲演出经常临时搭设戏台，以满足各种演剧的需要，虽数量众多，但因便于拆除，所以鲜有实物遗存。因为很是稀少，1986年廖河古戏台批准为宿松县重点文物保护单位，2001年，批准为安徽省级文物保护单位。再因为很特殊，这座戏台对研究黄梅戏等地方戏曲的源流和发展具有重要的价值。
山间每一种作物，都带有着一种纯粹的野性，这种野性纷纷发出特有的幽香。古戏台位于廖河河谷冲击而成的盆地，进出河谷的路，需要在群山峻岭间盘绕，不知是不是当年的骡马古道，也许骡马古道比这更弯更绕更崎岖，它一直没入到了白云之中。现在看到的廖河，早没有了大大小小的船只。倒是山腰间那些梯田，还像以前一样，生长着绿油油的庄稼以及山茶等作物。群山层层叠叠，云蒸霞蔚。人们在其中，还在劳作，那是祖祖辈辈的形象，他们的身后，是广阔的田野，永远带有希望的田野。现在的罗汉尖，是很多人向往的旅游目的地，很多人蜂拥而至，他们走着走着，肯定会遇见廖河，也肯定会看见古戏台，他们随身携带的最奢侈的那一部分应该是风的流动，这样他们就将廖河的水声带去很远。
