第七节 昼夜兼程
夏季，山区军训拉开帷幕。
昨晚，部队放映队来到村子，为村民和驻村连队放映电影。两部影片结束时，已近大半夜。战士们回到住处，闷热的天气让人浑身难受，翻来覆去难以入眠，好不容易才迷迷糊糊睡过去。
突然，一阵剧烈响动将大家惊醒。马班长最先反应过来，扯着嗓子大喊：“不好，是地震!都赶紧往外跑!” 战士们慌而不乱，有的匆忙披上件上衣，有的光着膀子趿拉着鞋，迅速从屋里冲向院子。大地剧烈震颤，人站都站不稳，紧接着，四面八方传来狗的狂吠声。此时正是凌晨三点多，等震动稍缓，大家回到屋里，半躺在床上，心有余悸，再也没了睡意。
好不容易熬到天亮，战士们还是照常上山训练。刚到训练场地，天空突然下起大雨。连长见状，当即决定暂停训练，让大家回住宿地擦拭枪支。没过多久，连部通信员小朱浑身被大雨淋透，跑得气喘吁吁，推门进来，顾不上敬礼，急忙说道：“报告马班长，刚接到上级紧急通知，有重大情况。连长命令，大家赶紧打背包，马上到操场集合登车，回营区待命!”
原来，就在五分钟前，营派驻连队的报务员小张，收到了上级发来的紧急通知：“全连官兵务必在三十分钟内完成登车，返回营区待命，有重大任务执行，绝不能出现任何延误!”连长一接到通知，丝毫不敢耽搁，马上安排连部所有人员，让他们以最快速度跑步前往各个班级，传达上级命令，要求大家立刻到操场紧急集合，随后登车出发，绝对不能有误!
军人以服从命令为天职，命令高于一切。马班长得知消息后，立刻命令全班战士迅速收好枪支等物品，快速打好背包。不到五分钟，全班就集合完毕，紧接着大家迈着整齐有力的步伐，跑步来到连队集合场地。此时，六辆解放牌汽车已经在操场上整齐地一字排开，汽车的马达发出阵阵轰鸣，似乎在催促着战士们。一队队战士们神情镇定自若，身姿威严雄壮，他们喊着响亮的口号，陆陆续续跑步来到操场集合，展现出了钢铁般的纪律和行动力 。
操场上，战士们喊着雄壮震天的口号，豆大的雨点噼里啪啦地砸在地上，汽车引擎持续轰鸣，一道道闪电划过夜空，炸雷一个接着一个，这些声音交织在一起，场面好似翻江倒海，充满了磅礴气势。
连长和连值班排长马大力班长早早来到操场。暴雨如注，马大力站在操场前，雨水打在身上，他全然不顾，嘴里使劲吹着哨子，大手不停地挥舞，有条不紊地指挥着陆续跑步前来的官兵。战士们以排为单位，迅速在各自的汽车后站定。马大力又让各排值班员简单整理了一下队形，随后，战士们便有序地依次登上汽车。一切安排妥当，马大力向连长报告情况，接着朝自己要乘坐的第一辆汽车的司机用力一挥手，扯着嗓子喊道：“出发!”刹那间，六辆汽车同时发动，在狂风暴雨中，朝着营区疾驰而去 。
一路上，战士们坐在背包上，双手稳稳抱着枪，车厢里气氛不一。有的战士难掩兴奋，眼睛亮晶晶的，小声和身旁战友讨论;有的则沉默不语，望着车窗外的雨幕出神。但大家心里都有个共同的疑惑，怎么也驱散不开：“昨晚地震的震中到底在哪?部队回营区要执行什么任务?”
这时，五班副班长，河南籍的老涂慢悠悠站了起来。他有五年兵龄，脑子灵活，大家都管他叫“小诸葛”。老涂从衣兜里掏出多半盒芒果牌香烟，抽出一根递给同年入伍、挨着他坐的安徽籍六班老兵老纪，又熟练地从烟盒底部一弹，叼起一根烟。同班的小老乡新兵小齐，动作麻利，一把夺过火柴，“噌”地划着，给老涂点上。老涂深吸一口，吐出一个大大的烟圈，眯着眼，慢悠悠地开口：“我琢磨着，这次任务有三种可能……”话说一半，他故意停住。满车的人一下来了精神，都眼巴巴看向他。
老纪忍不住，抬手捶了他一下：“有话快说，别卖关子!”
老涂不紧不慢地接着讲：“依我看，第一，可能是进京‘劝阻’;第二，说不定中苏边境告急;第三嘛，估计和昨晚地震有关。”不少战士听了，信服地点点头。
老纪吐出一口烟，追问：“那昨晚地震中心在哪?”
老涂一下被问住了，顿了顿才说：“这可不好随便下结论，是原则问题。不过看这架势，地震肯定不小。要是真让咱们执行相关任务，我赌连队肯定能出英雄!”
在一旁一直兴奋不已的新兵小齐，用胳膊轻轻碰了碰老涂，抢着说：“涂副班长，我要当模范，当英雄!”
老涂伸手拍了下小齐脑袋，笑骂：“你个新兵蛋子，懂啥?英雄是那么好当的?别想太多，踏实好好干!”这话逗得全车人都笑了，原本沉闷的气氛也轻松了不少。
雨丝毫没有停歇的意思，车子在时大时小的风雨里朝着营区飞驰。风刮得车的蓬布沙沙作响，就像有人拿着铁刷子不停地刷，不过，车厢里的气氛倒是轻松了不少，战士们的谈笑声时不时传出。
当车辆快抵达营区时，便能瞧见营区那偌大的操场上，两队行军锅灶整齐排列着，旁边堆放着劈柴、米面油、咸菜，还有各类应季蔬菜等野战炊事用具及生活用品，摆放得井然有序。正所谓“兵马未动，粮草先行”，原来，营区留守人员接到上级指令后，迅速行动起来。大家齐心协力，在连队到达营区之前，按照上级要求，将这些生活必需品，一一摆放在操场上，上级指定的每个连队的停车位置，就盼着战士们归来能毫无后顾之忧，全身心投入接下来的任务。
随后，一辆辆在附近执行任务的连队车辆陆续驶入营区。每个连的炊事班单独乘坐一辆汽车，依次在操场上整齐排列。官兵们一进入营区，就迅速从车上跳下，投入到紧张的准备工作中。负责枪支武器管理的士兵，脚步匆匆，将枪支弹药妥善入库;其他人则忙着搬东西装车，整个场面虽然忙碌，却秩序井然。
将近中午时分，原本空旷的操场上，已经密密麻麻排满了一辆辆解放牌汽车，一眼望去，足有一百多辆。汽车的马达一齐轰鸣着，声音震耳欲聋，仿佛在积蓄力量，随时准备奔赴任务地点。
马大力班长所在的一连，六辆军绿色解放牌汽车威风凛凛地排在全团车队的最前列，而马班长乘坐的那辆车，更是稳稳地处在全连的第一顺位，好似一把利刃，随时准备出鞘。
一位彰显团级干部身份的首长，步伐矫健，迅速跳上最前方的吉普车。他双手稳稳地各执一面红色小三角指挥旗，动作干脆利落地打出出发的旗语，同时扯着嗓子，大声下令：“出发!”
刹那间，发动机的轰鸣声交织在一起。打头阵的三轮摩托车率先启动，紧接着吉普车紧跟其后，马大力班长乘坐的解放牌汽车也缓缓驶出。一辆接着一辆，整齐有序地涌出营区大门。车队顺着两旁种满高大挺直白杨树的公路，坚定地向南方驶去。
天空中，雨还在淅淅沥沥地下着，细密的雨丝打在车顶上，模糊了人们的视线，却浇不灭战士们心中熊熊燃烧的使命感。车轮滚滚，溅起地面的水花，奔赴未知的任务，只留下一路勇往直前的车辙。
马班长坐在全团车队最前方的头辆汽车里，神情凝重，目光紧紧盯着前方。他不自觉地轻拍大腿，像是给自己加油鼓劲，又像是在平复内心的紧张。身旁开车的是有着八年兵龄的司机班长老罗，马班长转头看向他，认真叮嘱：“老罗班长，首长把这么光荣又重要的头车任务交给咱们，这是多大的信任呐!咱们可不能掉链子，一路上必须全神贯注，小心驾驶，一点差错都出不得。这可不只是开车的事儿，更是组织对咱们忠诚度的考验，绝不能辜负了党和人民的期望!”
老罗虽然兵龄长，经验丰富，但对马班长这番话，没有丝毫轻视。他一脸严肃，斩钉截铁地回应：“马班长放心，保证圆满完成任务!”一路上，其他司机心疼他，想替他开一会儿，可老罗心里清楚责任重大，哪敢有半点松懈，始终坚守在驾驶座上，稳稳地握着方向盘，一刻也不敢离开，就这样坚持开完了全程 。
天色逐渐暗了下来，当时的公路十分狭窄，通常仅能勉强让两辆车错身而过，路面还坑坑洼洼，行车极为艰难。一路上，又陆续与兄弟部队的救灾车辆会合，浩浩荡荡，加起来大约有上千辆，车队连绵几十公里。因为车辆众多、路况不佳，车速很慢，所有汽车都亮着灯，远远望去，就像一条在黑暗中缓缓朝前蜿蜒蠕动的火龙。
突然，“停止前进”的命令从前边传来。罗师傅反应迅速，迅即刹车，汽车稳稳停下，紧接着，后面跟进的车辆也都一辆接一辆缓缓停住。马班长立刻从驾驶室跳下来查看情况，只见前方一条河上的桥面被地震震断了，挡住了车队的去路。此时，一队三五十人的舟桥部队正在紧张抢修。河面上，微风拂过，泛起层层微波，舟桥部队的战友们在水中忙碌作业，激起一片片水浪，在汽车灯光的映照下，河面波光粼粼，星星点点，好似无数细碎的钻石洒在水面上。
连长和连值班员马班长见状，组织全连原地休息。谁也不知道桥什么时候能修好恢复通行，所以就算停车休息，大家也不能离汽车太远。
老兵们回到车上，横七竖八地躺着，尽可能让自己放松些。多数新兵则下了车，各自找地方歇脚。有的在路边寻了棵大树，把地面简单收拾一下，就躺了下来。这时候，大家肚子都咕咕叫了，纷纷开始找吃的。老兵们胆子大些，直接爬上炊事班的车，有的顺手拿个青椒，有的抓起胡萝卜，就这么啃着充饥。
天气闷热得让人喘不过气，还有像食虫虻(麻棱狗)那般大小的蚊子不停地叮咬，想好好休息根本不可能。于是，大家索性围坐在一起侃大山。说起侃大山，那可是老兵们的强项，新兵们只能乖乖在一旁听着。就算老兵偶尔讲错了什么，新兵也不敢当场挑刺，要是不留情面让老兵下不来台，小心被老兵刮鼻子。
老兵们天南海北地聊着，从家乡的趣事，到部队里之前执行过的任务，讲得绘声绘色。新兵们眼睛睁得大大的，听得入神，时不时发出惊叹或者笑声。在这短暂的休息时间里，围坐的人群驱散了等待的无聊和疲惫。
天空中细雨如丝，一直断断续续地下着。终于，车队接到了继续前进的命令。连值班员马班长立刻吹响口哨，声音清脆响亮，在空气中回荡。战士们听到哨声，迅速行动起来，全连以最快的速度登上汽车。随后，一辆辆汽车缓缓启动，像蜗牛般慢慢向前蠕动，小心翼翼地通过大桥。
过了大桥后，车速愈发缓慢。地震后的惨烈景象逐渐映入大家眼帘：地面布满了裂缝，时不时还有塌陷的地方;电线杆横七竖八地倒在一旁，仿佛被巨人随意推倒;大树也被连根拔起，横躺在路边;农舍更是一片狼藉，几乎全部倒塌，只剩断壁残垣，让人触目惊心。
汽车走走停停，行驶艰难。有时，老兵们为了活动一下麻木的身体，便下车在地上跟着汽车走上一段路。哪怕汽车只停十几分钟，大家也不敢远离，因为谁也不知道什么时候又要出发。
从出发到现在，大家已经一天多没正经吃东西了，肚子饿得前胸贴后背。一些胆子大的老兵，再次偷偷爬上炊事班的汽车寻找食物。一路上，能用来充饥的青椒、土豆、萝卜之类的食材都被吃得一干二净，到最后，咸菜成了唯一能填饱肚子的东西。有些新兵运气好，能得到老兵分给的一点咸菜，就着水咬上一口咸菜疙瘩，勉强缓解一下饥饿。
出发前在营房和河里灌满的军用水壶，如今有的因为大家为了充饥喝水，所剩无几。马班长不断提醒大家：“同志们，一定要坚持住，一定要节约用水，最艰难的时候还在后头!”可还是有少数新兵实在忍不住，趁人不注意，偷偷拧开壶盖喝上两口，湿润一下干得火烧火燎的嗓子眼，也顺便给饿得瘪瘪的肚子填点东西。
雨刚停下，西边天空中，火球般的太阳就冒了出来，如血的余晖洒在大地上，让人莫名心慌。空气里弥漫着潮黏的气息，还夹杂着霉腐味道，闷得人喘不过气。
车队离市区还有十几里路，在那条不太宽敞的公路上，救援车队像蜗牛般缓缓挪动，汽车停歇的时间远比行驶的时间长。战士们坐在蒙着蓬布的汽车里，又闷又热，又渴又饿，浑身难受，腰酸背痛、屁股生疼。下车走动走动、透透气，成了缓解困乏、消解饥渴的最好办法。
此时，从市区方向不断涌出男男女女，他们低着头，像逃难的难民，络绎不绝。有的人一瘸一拐，拄着木棍艰难前行，头上、身上裹着各种颜色的布条、床单或被单，上面渗出来的血迹已经干涸，变得干巴巴的;有的人推着自行车，车梁上竟绑着僵硬的尸体;还有的人拉着小拉车，上面或坐着、或躺着受伤的人……这一幕一幕接连不断，一直持续到天完全黑下来，场景惨不忍睹，战士们看在眼里，心里满是震撼与悲痛，握紧了拳头，恨不得立刻赶到市区展开救援。
马班长看着车窗外的惨状，心里像被刀绞一样，实在坐不住了。他在汽车副驾驶座位上，屁股刚沾到座位，又猛地起身下车，跟着车走上一段，每走一步，眉头就皱得更紧一分。看到那些受伤的百姓和逝去的生命，他满心的焦急与愤怒无处发泄，嘴里忍不住骂出几句粗话，那是对灾难的痛恨，也是对不能立刻救援的无奈。
大概晚上十一点多，经过漫长又煎熬的路程，马班长所在的一连，终于抵达了上级指定位置——唐山市第八中学。车子缓缓停下，马班长第一个跳下车，顾不上一路的疲惫，眼神坚定地望向四周，准备立刻投入到紧张的救援工作中。
(未完待续)
