记得第一次到天湖去看这参天大樟树，是上世纪八十年代初期的某个暮秋。那个年代还没有重视这些散落在乡村的古树名木，更没人称它为树王。树王这个称号，是在2018年之后才有的称呼。我和同事骑着自行车，行走在坑坑洼洼的机耕路上，沿路两旁的房子特别陈旧、矮小。时隔四十年，今天开着小车，再次故地重游。发现原来的机耕路修改成了沥青路面，路两旁的陈旧房子不见了，拔地而起建成了高楼洋房。而这棵高大参天的樟树，也有了自己骄傲独宠的名号“树王”。
——题记
一
它已二千多岁了。树王在平江很有知名度，并且在已知的生物中，它是最长寿、古老的生命。
树王，是一棵高大巍峨，枝繁叶茂的古木——樟树。
在2016年全县的普查中，发现境内存有古树名木2340株。树王就是其中之一，一株千年古樟参天而立，堪称“树王”。
平江这么多古树中，堪称树王的它，身高近十层楼，高达30余米，树冠影射面积约1600多平方米，粗壮的树干需十来个壮汉张开双臂才能合围抱着。
二
樟树全株具有樟脑般的清香，可驱虫，木质坚硬沉重，质性极佳，可造高级家具及雕刻工艺，而且永远不会消失。
在已公布的平江古树中，樟树是最多的，在平江分布特别广泛。可以说，平江是个樟树之乡。现在活着数百岁以上的老樟树，散落乡村各处，成了一道独特的风景，如果要评平江县县树的话，我最先想到的就是樟树了，只有樟树，才能指喻平江悠久的人文历史传统。
这株堪称树王的古樟，就像是《许庆文咏香樟树》一词中所说的一样，“叶茂枝繁身伟岸，荫浓冠阔气轩昂。春秋炫彩红黄绿，冬翠夏凉常溢香。有序生芽恒结对，无心造势自端庄。吸霾养水优环境，固土拦沙担大梁。”自古香樟人喜爱，树中君子誉八方，因而能够穿越千百年的时间，来到我们现代人面前。按二千多岁的年龄，它的出生年月大概可与战国时期的楚国诗人屈原差不多。虽然屈原已经去世二千多年了，当每次站在汨罗江边，依旧能够感受到那种穿越千年后，无声的震撼。同时，也依旧能从屈原的《楚辞》里听到屈原那冲破时空的绝望。千百年来，他的这种志高气洁的高贵品质，至今受人们称颂。
三
树王的生长地，正是台湾诗人余光中先生笔下的《汩罗江神》蓝墨水的汨罗江上游“平江·天湖”。
“天湖”，因湖、福谐音，许多人把天湖叫“天福”。当地流传，天福(湖)的树王，早在宋代，就被当朝皇帝赐名为“桦树”，并在桦树旁边，修建了一座“桦树庙”作为纪念。桦树庙前的石碑上清楚地记述着当年的历史和故事。
天福(湖)桦树庙位于汨罗江畔。地处四面，平沙草龙，周围沃土肥地。站在树王前，可远观福寿，仰慕连云春青，(福寿山、连云山，都是国家级自然名胜风景区。)夏绿近睹，螺环汨水，波光粼粼。天福(湖)地势低洼，每当山洪爆发，水滞如盆。古今传闻，千百年来，洪水从未淹没过桦树廟，乃是上殿真神之胜地。神乃一社之主宰，掌万物之枢机，持生死之权衡，故礼曰祭坊，自古能当天子之祀。然神号，封为“渔潭大王”，据记载出于汉受高祖赐封，距今二千二百余年。桦树廟的渔潭大王历代明神感应，天降神灵，保佑庶民，无穷威显，莫测显透，四方泽施社稷，恩沾粤鄂。其廟前的树王经历六朝，雄伟壮观，形状如盖，东有吊钟，西有击鼓，据考，千有余年。
树王，曾被当朝皇帝誉赞，“桦风招紫气，树荫鬰青云，四时挺拔，万古长青”。
天福(湖)树王与桦树庙是当地人的骄傲，慕名而来的游客、信士络绎不绝，游客们在感叹大自然神奇魅力的同时，用心领略这棵“活文物”、“活化石”沧桑年轮上的历史和文化。
四
从县城驱车到天福(湖)30多公里路程，行车时间约半小时。幸运的是106国道全程油路，一路畅通无阻，只是从国道驶进乡村公路，道路变窄了，得小心驾驶。一路上看着两旁一幢幢高楼洋房拔地而起，树王将长久而立在这块福地上看着风云变幻的人世间。
来到福地，天福(湖)“桦树庙”树王前，一下车就看到眼前这株，那么高，气势恢宏，挺拔伟岸的树王。树王底下，正聚集着一大群人，围着观看一名叫黄女士的正在拍抖音。午后的阳光，透过树隙斑驳而和暖地照在人们身上。而这些人里有外来游客，有当地来朝拜桦树庙的善男信女。她们除了来这里旅游观光，来庙宇圣地向佛神礼拜，同时在享受美好生活和喜悦快乐的同时，停下来欣赏表演。
其实这些人与荫蔽着她们的树王相比，是非常的年轻，年轻得连小孩的份都不够。因为树王，早在她们祖辈的祖辈搬来这里定居时，就已牢牢地扎根在此，并且早就是一株参天荫蔽的大树。
五
树王生长在天(湖)，而跟随它居住在天福(湖)村里的大部分人都姓欧阳，他们的先祖搬到这里，大约是明未清初之际。而在此之前，当地流传，说树王是由唐文德元年，因不满朱温夺政，弃官举家迁至平江的史部尚书吴璋所植……(这个有待论证。)
然而，在某个年代，因为破四旧，树王和桦树庙遭受过巨大的损坏，当时差点面临毁灭性拆除。关于这些往事，生长在“天福”之地的人们，一直守口如瓶，只将往事长埋于心底，对当时某些人的行为做法实在不忍心公诸于众。天福(湖)当时有不少人，冒着破四旧运动，坚定不移地将庙宇保护下来。树王也默默地将荫凉奉献给来到树下的人。树王都经受着年复一年的风吹雨打，也忍受过无数的兽伤蚁啮，甚至还经历过火燎电击，但它都顽强地活了下来。
天福(湖)村里的人们一代一代在此繁衍生息，祖祖辈辈在这福地上建房立舍，生儿育女，感激这块“福”地，感激于树王的荫庇。她们将心灵寄托于此，虔诚地顶礼膜拜，代复一代。
今天，对于我们的到来，那些围观看黄女士表演直播的人们，并没有显示出惊奇，或许她们已经习惯了这种寻访。根据对她们的采访了解，从她们口中，唯一知道的，就是树王在她们祖上的祖上就有……
六
如今这株千岁树王，成了省、市、县、镇、村五级古树——树王，被政府列入重点保护的名木古树。论数量，能达到二千多岁的树木，在省、市、县、镇、村五级行政区域内确实甚少。除名录上不多的几棵，我们还真难以从其它地方见到这么年寿古老的树王身影。
现在的天福(湖)树王和桦树庙，经政府和众筹集资，将树王和庙宇加以保护和重新修善扩建，供庶善信士们瞻拜。如千岁树王也在政府的保护和管理下交能给善信们避风挡雨，现在得到政府的重视和关心，也受到了良好的对待。
蓝墨水的上游，弯弯汩水，滔滔不尽，潭深树茂，密荫无疆。树王，在政府及大家的呵护与保护下，加上福地的自然环境和优越条件，这棵二千多岁的“老寿星”依然技繁叶茂，雄伟壮观。
树王即使活过二千多年后的当下，生命力仍然不输于周围那些杂树。它的树根曾被虫蚁蚀过，被某些人损坏过，被雷电劈过，但都没把它坚强的生存意志击垮。它在这些灾难面前，用顽强的生命力修复了被剥食的躯体。看着它厚厚的树皮干茎枝杈输送着充分的滋养，使人很难相信它已是二千多岁以上的生命体。
我敬畏它，仰望它，为它拍照，和它合影。在我这短暂的生命里能和这古老的树王生命同框，实乃人生一大幸事。
七
千岁树王，虽然没有汩罗江边的柳树那么婀娜多姿，也没有汩罗江岸上芙蓉树那么成长快捷，更没有公园银杏那么的果实累累，没有山间杉树那么挺直，但它坚强的意志和坚硬的材质就是它的质性和品质。而要长成一棵参天树王，这需要千百年的时间来养育，需要几代乃至数代人的守望，来维护和关心呵护!
坚耐的质性，枝繁叶茂，参天而立，它会让许多人受益颇深。正因如此，它才需要一代一代人接力般穿越时空去呵护，才能让它长成现在这么高大，威武雄壮的身躯。
今天，我们对它加以细心的保护，我们的儿子孙子，我们的孙子的孙子，才有可能看到它这昂然挺立于世的雄伟身影。
对千岁树王的采风即将结束，离开天福(湖)时，我们给树王送上最真挚的祝福。
祝福你，“老寿星”，祝福你，生命的长青树，祝福你，天福(湖)树王。
