小时候，我家是吃了上顿、愁下顿，日子过得非常拮据。尽管如此，我的父母还是咬紧牙关，供养我们兄弟几个上学。虽然，那时每年学费只有几块钱，但对我家还是一个不低的门槛。在我的记忆里，我的学费很少有过一次性交齐的经历。三毛五毛的续交可谓是常态化或者固定模式。
现在的孩子比我小时候简直幸福到天。吃穿不愁，兜里时常还有零花钱。我小时候，别说兜里有过钱，就是见钱的机会也不多。看有钱人家的孩子大把大把的花钱，我羡慕的眼睛就疼。不无自夸地说，我做梦的时候都在想钱。十岁那年，我刚读三年级就萌发了弄零花钱的念头。然而，在人民公社大集体的时代，大人每天的工分还值不了几毛钱，一个小屁孩想创收、想淘金，简直异想天开!
过年时走亲戚，大人掏几毛压岁钱，小孩子就兴奋得一连几天睡不着，动不动拿出来瞅上几眼，心里美滋滋的。赶古会、看大戏，大人给上两三毛，吃的喝的全有了。关键是那个时候，钱太值钱了。一个烧饼五分钱，一个变蛋才二分，分分文文皆是成色的真金白银。不然，我们这地方怎会流传“一分钱掉在地上粘块坯”的俗语呢。
如何攒钱呢?大人告诉我，集市供销社、村大队代销店常年收购蝉皮、红薯干，还有麻头、骨头之类。这对我而言是一个重要的信息，开辟了弄钱的门路。我们这里有丰富的蝉资源，有大面积的红薯种植。我爹告诉我说：“只要不怕苦，不怕累，你就能够挣上属于自己的零花钱。”
常言说，心心在一艺，其艺必工。别看我当时少不更事，我很快成为村里捕捉蝉、捡拾蝉皮的高手。暑假里，我每天掂着小竹竿、小布袋、手电筒早出晚归。沿着村坑塘四周寻找蝉皮，一棵树、一棵树的上上下下反复瞭望。每日痴迷在蝉皮的世界里，就像如今的孩子玩网络游戏那样不能自拔。自然对蝉的生活习性了如指掌。哪里有蝉，哪里蝉多，什么时间捉蝉，怎么很快发现蝉皮，我都能娓娓道来，分析得头头是道，连大人听了就心悦诚服我的蝉经。当时，生产队饲养院，村坑塘四周，还有我村队长曹国然的家庭大院，都是我常去的重点或者说老根据地。饲养院牲畜多，粪便多，自然出蝉多。队长家庭大院里榆树多，院内平坦又干净，蝉喜欢。每天转完这些地方，我可收获二百多个蝉皮。
为了扩大战果，我还常去村南面的泥河大堤上。那里树木遮天蔽日，地上杂草丛生，时不时有老鼠、毒蛇、赖蛤蟆出没。我娘担心我怕这些，或被毒蛇咬着，她曾多次告诫我千万不要去那里。奈何我小小年纪天不怕地不怕，又经不住蝉皮诱惑，每次去那里都是穿上大人的长腰胶鞋，扎紧裤腿。一个多月的时间，我晒得黑不溜秋，却收获了一大背筐蝉皮。蝉皮放在大筐内看上去密密麻麻，惊得我家四邻无不啧啧称奇。等我爹帮我把这些蝉皮送到供销社收购站，观看的人更多，围满了背筐一圈。有的说，这得花费多少功夫啊!有的说，这孩子真有耐心。收购员一过秤，除去皮，净重26斤。一斤三角，卖钱7.8元。若是放在今天行情，这么多蝉皮至少也卖一两千元。待收购员把钱交给我父亲，我爹一分未留的全塞到我的兜里。跟着父亲回家，我一路上兴奋得有说不完的开心话。
除了靠买蝉皮攒钱，我还到田间捡拾红薯干挣零花钱。那时候，生产队种植有大面积的红薯。每到秋收时节，家家户户都分几百斤红薯。田间到处晾晒着一片片红薯干。人们把大片的红薯干拾完后，一些如铜钱大小的红薯干却遗漏土坷垃下。每天放学后，我就提着竹篮子去田间转悠，这块地转了，转那块地，到处弯腰捡拾着红薯干。可捡到的这些红薯干多是小皮子，质量差，自然卖不上好价钱。读高中的大哥告诉我，去田间挖些大红薯，挖来大红薯，再刨成片子晾干，不就可以卖好价钱了吗?这真是一个好办法。那时候，生产队社员出勤不出工，挖红薯粗枝大叶，有的整棵没挖过，我扛来小抓钩去生产队挖过的大田里狂锛一阵，果不其然，每次都有不小的收获。一个红薯生产季节下来，我挖大小红薯三四百斤。然后让母亲帮我旋成红薯干。晾成后，我娘把稍大的红薯干捡出来以贴补家用，余下的全由我换钱。当时村大队部设有代销店。负责收购的是一个个子高高的老头，我至今记得他叫曹心喜，按辈分，我该喊他爷爷。他是第八生产队，我是第九生产队。他给我过了秤，每斤按八分钱计算，几袋子干烘烘的红薯片只卖了23元。听大人说，收购红薯干是用来加工红薯白干酒的。
就这样，我十岁那年，凭借着勤劳的双手创收了巨款30元钱。30元在今天看似微不足道，但对我而言，却是意义非凡。它是我人生过程中赚到的“第一桶金”。我很长时间舍不得花掉它们，每天把它们当作宝贝似的，用娘织的驴皮手巾严丝合缝的紧紧包裹，小心翼翼的放在枕头下。后来，我就用这钱交了下学年的学杂费，又买了作业本、小人书、文具盒等物品。班上不少小伙伴知道后个个羡慕不已。班主任老师曹保允还做思想工作，让我到讲台上介绍介绍勤工俭学的经验。
往事依稀浑似梦，都随风雨到心头。如今，我已经进入老龄之年。再回首这一切，真乃恍然如梦。讲给我的孩子听，他们根本不信。缅怀我的人生第一桶金，我思绪万千。我真切的感到，是劳动帮我树立了人的尊严，是劳动创造了经济价值，是劳动给我带来一点欢乐，更是劳动培养了我毕生自强不息的好习惯。
