中建岛，宛如一颗璀璨的明珠镶嵌于西沙群岛最南端，它原长1850米，宽800米，面积达1.5平方公里，现已增加到了3.2平方公里，是西沙群岛中仅次于永兴岛的第二大岛屿。其地理位置极为独特，东北距华光礁西南50公里，距永乐群岛的主岛晋卿岛90公里，离磐石屿69公里，距离西沙主岛永兴岛178公里，北距海南岛400公里，正西距离越南砚港330公里。中建岛犹如南海上的忠诚卫士，静静守护着这片广袤的海域。
从海上岛屿的战略意义上看，除去抗美援越时期中方划归越方的夜莺岛外，中建岛是我国全部南海岛礁中距离越南最近的一个，也是三沙市所有岛礁中距离越南最近之处。中建岛距离越南本土海岸不足300公里，战机30分钟即可抵达。并且中建岛对应的是越南南部领土，临近越南南部的湄公河三角洲。从军事价值和军事意义而言，中建岛堪称整个中国国土范围内对越南南部地区作战半径最小的陆地，它犹如一把利剑，时刻守护着我国的南海权益。
对越反袭击
越南挑衅我南海主权，多次武装侵占西沙群岛。1974年1月，西沙海战爆发，我海军舰艇与陆军、民兵协同作战，对入侵西沙群岛的南越军队展开自卫反击。在这场持续两天的战斗中，中国军队英勇无畏，共毙伤南越官兵100余人，俘敌48人。战后，中国在南海西沙群岛区域驱逐了南越势力，牢牢控制了永乐群岛核心区，随后又收回并控制了西沙边缘岛礁中建岛和华光礁、浪花礁等，为进军南沙群岛奠定了坚实的基础。1979年4月10日，时任西沙群岛水警区航保训练科科长的陈伟文，在中建岛海面指挥捕获了越南3艘军用武装船，俘获24名越南军人，陈伟文因此荣立二等功，并获得提前晋级的奖励。中建岛的战士们用热血与忠诚捍卫着祖国的尊严与领土完整。
警告美舰机
2016年1月30日，美国海军一艘导弹驱逐舰擅自闯入中建岛海域12海里范围内，这一行为严重违反国际法，破坏了有关海域的和平、安全和良好秩序，不利于地区和平稳定。中国守岛部队和海军舰机当即采取应对行动，对美军舰进行识别查证，并迅速予以警告驱离。近年来，美军在南海肆意妄为，美军舰“航行自由行动”频次从2015年的年均4次增至2022年的13次。我国加强了对于边境以及领海领空的巡逻管控。如今，中建岛上已建立了两座巨大的雷达，这些雷达能够将整个南部海域纳入其探测范围之内，一方面能够对弹道导弹以及运载火箭的轨迹进行跟踪监测，另一方面也能够“烧穿”隐身战机的伪装，让美军的隐身战机无所遁形，时刻守护着我国的南海安全。
苦战强台风天
中建岛最大的威胁是多发的恶劣台风。2009年的大台风破坏了岛上很多基本设施。2013年，超强台风“蝴蝶”肆虐南海，中建岛几乎被海水淹没，守备队主楼被台风吹斜7度，远远望去就像一艘漂浮在海上的“军舰”。深夜，班长王少辉带着一名士兵正在碉堡内值班，海水突然从射击孔涌入，两人立即抱起自己的棉被去堵射击孔，由于海浪太大，棉被竟被数次顶了回来。一番“苦战”之后，射击孔总算被堵住了，可堡内一片“汪洋”，仅露出一张石桌。浑身湿透的两人依偎着坐在石桌上，电话抱在怀里，通信器材放在中间。一瓶水、一盒压缩饼干、4块巧克力，两人在石桌上完成了一天两夜的坚守。中建岛的战士们用顽强的意志和坚定的信念，在狂风暴雨中守护着祖国的南海门户。
植树数十年
中建岛有着风岛、火岛、沙岛和南海戈壁之称。1975年，南海舰队首批守岛官兵带着一顶帐篷来到这里，开始了长期的建设和植树造林工程。从此，解放军边防部队常年驻守于此。
中建岛远离大陆，整个小岛面积不到2平方千米。涨大潮时露在水上的只有相当于两个足球场大的地面;退潮后，就剩下一片片白茫茫的珊瑚沙。中建岛上除了洁白的珊瑚沙地就是海水，为了在岛上种树，官兵们利用探亲、出差等各种机会，一包一包从大陆20多个省市背来泥土、树苗和菜种，在珊瑚沙上填土造地，植树种菜，种上椰子、木麻黄、马尾松、榄仁树(野枇杷)、爬藤等59种。在寸草不生，高温、高湿、高盐的珊瑚沙地上种活一棵植物非常不易，就算好不容易成活了，还要挺过岛上一年多次台风的“洗礼”，才能真正生根发芽。要提高种植的成活率，增加泥土和有机肥是关键。
多年来，中建岛有一条不成文的规定，每一位回家探亲的守岛官兵归队时都要带回一包泥土和肥料。1980年10月，中建岛老兵李华平从安徽老家带着两大袋干鸡粪上汽车，因为鸡粪实在太臭，售票员硬是不让他上车。无奈之下李华平只得告诉售票员原因，当得知西沙中建岛的情况和官兵们爱岛建岛的故事后，售票员感动了，不但让李华平上了车，还免了货运费。从此以后，李华平只要回家归队再带泥土肥料，当地车站总会为他亮“绿灯”。
如今，每年定期都会有新鲜的泥土用军舰运上岛，以改良岛上的土壤。但中建岛上的菜地仍保留着30多年来由官兵从各个省市带上岛的泥土而建成的各省“团结地”，不时还有休假归队的官兵从家乡带回一小包泥土添加到“团结地”里。在官兵的不懈努力下，羊角树、马尾松和爬藤最先在岛上扎下根。1982年中建岛种活了第一棵椰子树，当时作为新闻公布于媒体，2002年收获了第一个椰子。截止2009年底中建岛上已种下马尾松3000多棵，羊角树1000多棵，椰树200多株，爬藤2000多平方米。2006年11月椰树林还结出了第一批椰果，昔日的南海戈壁正变成生机盎然的海上绿岛。中建岛的战士们用汗水和心血，将荒芜的岛屿变成了美丽的家园，用实际行动诠释着爱国爱岛的精神。
设施大改变
通过官兵们长期的不懈努力，中建岛如今有了很大一片绿林，营区周围绿树成荫、鸡鸭成群，三防菜地、时蔬常新。中建岛官兵的生活条件也发生了翻天覆地的变化，骑上了沙滩摩托车，住进了空调房，喝上了淡化海水，用上了4G手机和政工网。2012年，官兵们利用训练间隙，用海马草在茫茫白沙滩上种出了一面巨型国旗和“祖国万岁”标语，以表达天涯哨兵铁心跟党走、喜迎盛会开的激动心情。岛上有中国主权碑，经过疏浚航道，在岛西部建有码头。由中国移动通讯架设移动通讯基站。中建岛的战士们用智慧和勤劳，将荒岛变成了美丽的家园，用实际行动诠释着爱国爱岛的精神。
1935年，中华民国政府公布名称为土莱塘岛。1946年，中华民国军舰“中建号”接收本岛。1947年，中华民国政府公布名称为中建岛，以纪念接收西沙群岛的“中建号”军舰命名。1974年的西沙海战，中国夺回西沙永乐群岛的控制权，是进一步控制西沙孤散岛屿的重要基础。1975年5月中国大陆军队驻防中建，在废旧商船中住了三年，1978年1月中建岛守备队正式成立，9月主楼建成后官兵才从废旧商船里搬迁上岛。1982年8月11日，中共中央军委授予中建岛守备队“爱国爱岛天涯哨兵”荣誉称号。1983年，中华人民共和国政府公布名称为中建岛。2002年，中国邮政发行了“爱国爱岛天涯哨兵”纪念封。
中建岛坐落在西沙群岛的最南边，离永兴岛有178公里，到越南岘港也只有330公里。它的形状像弯弯的月亮，周围的礁石区域有1.5平方公里。经过2015年的填海工程，岛上的陆地面积增加到了3.2平方公里。
如今，中建岛俨然成为南海风云变幻的"风向标"。最新卫星图片揭示，岛上已铺设长达3公里的机场跑道，建造了巨型飞机库和深水港口。与此同时，附近水域常常能看到越南捕鱼船只和美国侦察机的活动。这片海域承载着过往与当下的交织，中建岛的发展轨迹，生动展现了中国在南海的战略布局。中建岛已然成为人们心目中的传奇故事。
