位于大别山深处的霍山县，系著名的革命老区，是一片令人景仰的红色土地。据介绍，它是中国革命的重要策源地，人民军队的重要发源地。也曾是安徽红色区域的中心。新民主主义革命时期，创下了四个“安徽第一”：1929年5月，发动了安徽第一个民团起义——诸佛庵民团起义;1930年1月，组建了安徽第一支正规红军——中国工农红军第十一军33师;1930年4月12日建立了安徽第一个苏维埃政府——霍山县苏维埃政府;1930年4月底成为安徽第一个全境红色政权县。1931年2月23日，当时的中共安徽省委给中央的报告中，就提到“全省规定四个中心县，红色区域以霍山为中心县。”据悉，革命时期，有五万多英雄的霍山儿女为民族独立、人民解放献出了宝贵生命。
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每当踏上这片红色的土地，无不为这些英雄的事迹感动着。尤其是一对父子英烈的非凡事迹，更令人刻骨铭心：父亲为保卫苏维埃政权被白匪残忍地砍下头颅，儿子在新中国成立前夕血洒疆场，献出了宝贵的生命。这就是查知凯、查茂德父子，他们的英雄事迹感天动地，让人看了无不潸然泪下，感动万分。
父亲查知凯(1889,3——1930,7)，又名查之恺、原系霍山县桃源河乡石家河村人，1929年5月，刘淠西等领导发动了诸佛庵兵变，在皖西向国民党反动派打响了第一枪，拉开了六霍起义的序幕。查知凯受革命大潮的影响，逐步走上革命道路，于1929年春加入中国共产党，任诸佛庵第三村农会主席。1929年冬，以桃源河为代表的霍山西乡一连串农民武装暴动获得成功，之后，诸佛庵成立了霍山县七区苏维埃政府，石家河、新店河等乡也相继成立乡苏维埃政权，查知凯担任石家河乡苏维埃政府主席。后因形势需要当地红军转移，国民党反动势力卷土重来，1930年驻守在麻埠镇的国民党二团杨永田部来到石家河，将查知凯等人逮捕，虽被敌人严刑拷打，但查知凯始终坚贞不屈。白匪将其押解到诸佛庵大桥头，当众砍掉了脑袋，残酷至极。多亏同村的刘定坤将其遗体抬回石家河，据介绍，回去后是用麻线将头颅重新缝在脖子上才得以安葬的。
儿子查茂德生于1919年10月，自幼受革命家庭的教育和影响。11岁参加童子团。经常听到与他父亲秘密交往的人说共产党怎样好，革命怎样好，自己的“革命思想更高涨起来。”父亲被反动派杀害之后，他12岁即参加了红军，毅然离开家乡。1932年入党，历任皖西北保卫局通讯员、班长、排长、连长，红四方面军某师副营长，参加过长征;1937年抗战后，任八路军129师司令部一科参谋，冀南军区二科科长、团参谋长、团政委、22团、特务团、26团团长，参加过百团大战。抗战胜利后任晋冀鲁豫独立旅副旅长，安阳战役之前，他因病被组织上安排休养，但是他主动请缨，临行前，他给妻子张喜如写了一封情真意切的家书，语言朴实，感情真挚，并抱定必死的决心， 与妻子儿女诀别：“决心到前方要与我们当前的敌人搏斗，拿出最大决心和牺牲精神与人民立功。”就在这次解放河南安阳的战斗中，他在前沿阵地用望远镜观察敌情，不幸中弹牺牲，时年28岁。烈士牺牲时，其儿子查丰仅有三岁，女儿查雪年仅几个月。
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安阳战役之前，晋鲁豫军区四旅旅长赵海枫受伤住院，查茂德从前线赶来看望他，两人约定，不管是谁牺牲了，活着的都要照顾好对方的家属和孩子，结果，赵海枫在医院抢救无效不幸逝世，不久后，查茂德也牺牲在战场上。全国解放后，查茂德的妻子张喜如和一双儿女被另一位战友甘思和接到了北京，与他一家生活在一起。甘思和是湖北红安人，1915年生，解放战争时任冀南军区第九分区副政委，解放初任华北军区干部部副部长，1955年授少将军衔。甘将军对待查丰兄妹如同亲生子女一样，一直把他们抚养成人，走上工作岗位。当他从张喜如口中了解到，赵海枫的妻子儿女在农村艰难度日时，又设法解决了烈士遗属的补助和子女上学问题。这是何等地深情、大爱与担当。战友情不亚于兄弟手足情，甚至超过了血缘亲情。查茂德与赵海枫的妻子儿女是幸运的，查茂德与赵海枫若地下有知，也应该感到欣慰。
革命先烈可歌可泣的英勇事迹不应被忘记。查茂德的上述遗书曾于1979年被收入中国青年出版社出版的《革命烈士书信》一书，但其反响和受到的关注度都很不够。2011年6月15日,时任《人民日报》副总编的著名散文家梁衡，为纪念辛亥革命100周年，在《新民晚报》发表了一篇《百年革命 三封家书》一文，将其与林觉民的《与妻书》、聂荣臻留法时的家信相提并论，认为是一脉相承，“三封跨越百年，不同时代的家书中却情真意切一条红线一以贯之，就是牺牲个人，献身革命，为国家为民族不计个人并家庭的得失。”“正是这一代代人的前仆后继、不计牺牲才铸就我们这个民族，铸就中华文明。这是一种伟大的民族精神，历史精神，而它在革命，特别是战争时期更见光辉。”因为查茂德在信中写得十分明确，其家居“安徽省霍山县石家河保瓦嘴”。至此，出至革命老区大别山的一位英雄的事迹才得以广为流传。
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然而查茂德父亲查知凯身前身后之事却令人扼腕叹息。查知凯牺牲后，其家被抄。查茂德的母亲吴玉林带着其弟查茂崇四处乞讨，最后定居在霍山县城关(据悉嫁给了有钱人家)。解放后，查家先后于1952、1957、1974、2001年多次申请，要求追认查知凯为烈士，但却一直无果。直到梁衡的文章发表，《读者》等多家媒体转载。《中国旅游报》记者聂晓民见此文后，给时任县委主要负责人写信反映，县委书记批示：请县民政局、党史办共同调查此事，并向省民政厅积极争取查知凯的申烈工作。2011年9月，有关部门上报了详细的调查报告，2013年2月17日安徽省人民政府终于正式批复追认查知凯为革命烈士。
笔者曾在霍山县委组织部副部长金从华(现为六安市作协主席)，及查茂德的侄子查芳林的陪同下，前往烈士的老家去寻访、并于查知凯的陵前拜谒。石家河原为革命老区霍山县的一个乡，现已并入诸佛庵镇，目前改称大岭村。从县城行车数十里，走过曲曲弯弯的山路，一个突兀的、向阳的山嘴呈现在眼前，查茂德家的老屋即位于该瓦背冲的山脚下。
查知凯作为老党员、老布尔什维克，乡苏维埃主席，又惨遭国民党反动派杀害，事实清清楚楚，为什么在解放后历次烈士的普查中均未能评为烈士，直到几十年后，因为名人撰文、舆论宣扬、领导批示，而后方才得到解决。这种现象难道不值得深思吗?我们如今身处和平年代，享受着革命的胜利成果，岁月静好，但怎能忘记先烈们抛头颅洒热血的壮烈行为。
好在虽然几经周折，查知凯的申烈问题终于圆满解决，2014年霍山县诸佛庵镇人民政府为其正式立起一块墓碑。如今，在瓦背冲山脚下，在松柏掩映之中，烈士的墓碑巍然耸立，彰显着庄严、豪迈与荣光。并将永远昭示着后人。
