我的老家荷花村，是江汉平原一个普普通通的自然村，一百多年前还是一片沼泽，是古云梦泽的遗存，名荷花苑。荷花苑东侧流淌着一条古老的河流，名为西荆河。那时，我就读的小学位于西荆河上游的脉旺嘴老街。每天清晨，我们沿着老河北上，徒步四里路去上学。沿途最让我记忆深刻的，是河边星罗棋布的几处水塘，我们称之为“潭口”。
潭，百度释义为深水坑或深水池，比湖小，比塘深。潭水幽渊，充满了故事与神秘。记得有宋家潭、孔家潭、陈家潭等，一路上大约有六七处之多。这些潭口深藏着太多历史的悲欢，承载着我儿时许多快乐的记忆。
放学后，成群结队的孩子们一路嬉闹，每到一处潭口都要停下脚步，想方设法耍上一番。夏天，我们爱在潭中戏水，游到最深处，试图探明水底究竟有多深。无论水性多好，孔家潭几乎无人能探到底。记得曾有大人划着小船，用长长的麻绳绑上几块砖头，试图测量水深，却始终未能触底。大人们说，潭底有个地道直通长江。我将信将疑，但无力反驳。孔家潭不仅水深莫测，而且水呈墨绿色，且四周寥无人烟，让人发怵。老人们经常讲起这里有水鬼，半夜三更时常听到像农妇用棒槌洗衣服的声音，甚是恐怖。所以，这口潭后来成了我们学生娃的禁地。现在我才想到，那声音应该是水獭敲击河蚌的响声。
陈家潭最为热闹。潭的北坡是一片茂密的丛林，人迹罕至。胆大的孩子总会游到北坡岸边，探个究竟，显摆自己的勇气。初秋时节，还真有人到林子里采到过很多从未见过的野果。多年后，湾子林改造，大人们曾在北岸丛林里打死过一条十几米长的蟒蛇。如今回想起来，仍觉得后怕，毕竟那片林子里有毒蛇猛兽啊。
天凉后，我们便不再下水，转而搞些恶作剧。深秋季节，我们会挖些老鼠，用线串起来，使劲扔进潭中，仍其横冲直撞，东扯西拉，看着它们在水中挣扎沉浮，岸上的孩子们则欢呼雀跃，乐不可支。若是挖不到老鼠，我们甚至会逮到路边随处奔跑的小猪或小狗，吆喝着抬起，将它们抛入潭中。小猪笨拙地划水，小狗则灵巧地游动，引得大家捧腹大笑。
有年秋天，一位陈姓男老师体罚了我的同学，同学伺机报复。那天，老师经过这里，刚好内急，走进潭边用茅草围成的茅厕。同学见状大喜，捡起一块大土块，用力掷向茅厕。只听“扑通”一声，老师拎着裤子跑了出来，满身粪水，尖叫道：“是哪个干的?老实承认!”孩子们顿时如鸟兽散，转眼间便不见了踪影。我们远远看见，可怜的老师，无奈地跳入还有些凉意的潭口中，去清洗身子。
那个时候的冬天似乎比现在要冷得多。大雪总会如期而至，潭口会结起厚厚的冰层。把木板栓在大狗身上，坐上木板绕潭面奔跑，一起唱着不着调的歌曲，哇呀哇呀，惊起岸边丛林的飞鸟。脸冻的通红，小手冻的像冰棍，每年冬天过后，小孩子各个都是满面满手的冻疮，却全然不知。
宋家潭四周平坦，水不太深，清澈见底，底部是坚硬的沙地，最适合戏水，这便成了我们的天然游泳池。清秀温柔的宋家潭，至今回想起来，仍觉得甜蜜而温馨。我的“狗爬式”游泳就是在这口潭里面学会的。我们还在潭边搭过凉棚，既可以纳凉又能做跳水台。凉棚下还挖过深坑，夜晚在生产队的瓜田偷来大西瓜，藏在坑里。夏天火辣辣的太阳下，大家游完泳，赤身裸体地享受西瓜的凉爽和甜蜜，好不惬意。然后还不忘记把西瓜皮埋进坑里，以免被人发现，好生得意。
靠近学校的地方，也有一处潭口。坡地平坦，面积广阔，四周荷叶环绕。这里不适合游泳，更不适合恶作剧。最让我留恋的，是夏天的荷叶与荷花。荷花盛开时，教室里弥漫着淡淡的清香。有一年暑假，作为文艺宣传队员，我住校一个月排练节目，晚上在教室的课桌上搭铺睡觉。每天夜晚，枕着月光，听着蛙鸣，闻着荷香，那种美好的感觉至今记忆犹新。正是这段时间，我学会了识简谱，入门拉二胡、吹口琴，成了一名音乐爱好者。
潭口，在我记忆深处的欢乐太多太多。想起这些来，犹如喝一杯陈年美酒、品一口清香的浓茶。
参加工作后，我接触了地方志，才知道那些潭口被记载在水利史和县志中。原来，潭口是西荆河洪水泛滥决堤后留下的遗迹。清朝县志中记载，我们村五里路的河段，决口就有十余处。欢乐的潭口边，埋藏更多的竟是芸芸众生的苦难。
汉江的沙洋段，几百年来就是一部决堤史。翻滚的洪水猛兽般越过大堤后，便直扑西荆河。西荆河水猛涨，巨浪拍打着堤岸，汹涌的波涛蛟龙般翻腾。无助的人们望着漫过河堤的浊流，只有无声的哀叹：又看是哪个湾子要决口了，今年的粮食又算是白种了!
轰地一声巨响，像一道闪电划过，大堤瞬间被撕开一道口子，洪水像瀑布倾泻而下，缺口越来越大。浊流如脱缰的野马，扑向广袤的荷花苑，满眼绿油油的庄稼瞬间被洪水吞没，也吞没了人们丰收的希望。荷花苑又成了一片汪洋。
泛滥的洪水像个犯了错的孩子，低了头，静了下来，慢慢地朝长湖奔去，汇入长江，留下一片沼泽，一片死寂凄凉的荒野。冬季来了，米缸见底了，人们又要为吃饭发愁了，这个年关又是个难过的关。大家不得不抛家离舍，投亲靠友，或拿起土碗，踏上逃荒要饭的路。他们饥肠辘辘的奔波着，但总是坚定的相信，熬过这个冬天，来年的地会更肥沃，收成会更好。
老人们常说，荷花苑十年九淹，决堤一次，地涨三寸，百年的沼泽地就是这样逐渐变成了肥沃的良田。不幸中的万幸，百年间，荷花苑人在饱受水患之苦的煎熬中，也收获了良田万顷。新中国成立后，国家大兴水利工程，成功制止了汉江决堤，保住了西荆河。七十年代，西荆河实施改道，从此荷花苑再无水患。荷花村以田多地美成了积玉口镇的富裕村，镇委书记的长期驻点村。
潭口，不仅是我儿时的欢乐谷，更像是一滴滴眼泪，蕴含着一代代荷花苑人苦难的历史。灾难已经成为过去，曾经的伤痛与悲歌，幻化出一个富裕的村庄。如今的荷花村，推广稻虾养殖模式，农民富了起来;挖掘红色文化根脉，村子红了起来;实施乡村振兴战略，推行新农村建设，荷花村如其名字，更加鲜艳美丽。
离开家乡四十多年，每次回到故土，我都要特意去看看那几处潭口。由于自然淤积和人为的土地平整，它们早已变得面目全非，有的变成了一方鱼池，有的成了一汪荷塘，大多都成了虾稻连作的稻田。那个曾经深不见底的孔家潭，如今被一条大马路一分为二，仿佛一双明亮的眼睛，静静地躺在古老的荷花苑旁，透视着家乡的变迁，见证着村子日益富裕，目送着荷花苑人们在乡村振兴的道路上越走越远。
潭口，或许不会永存，但那些记忆中的伤痛与快乐，将永远留在我们心底。
